Tots els fanàtics d' Avatar: The Last Airbender saben que, per molt que pugui arribar a ser un Avatar, només són els últims de la línia … i és improbable que coincideixi mai amb el llegendari Kyoshi; un dels avatars més forts, més grans i més temibles que havien viscut mai. Ara, gràcies a la seva pròpia novel·la prèvia, finalment s’explicarà la història de L’ascens de Kyoshi.
La sèrie Last Airbender va permetre al seu heroi, Aang, comunicar-se amb les encarnacions anteriors de l'Avatar. Aang es va basar principalment en Avatar Roku, el seu predecessor immediat. Però, a mesura que la seva història, i més tard La llegenda de Korra, va oferir un cop d'ull a l'Avatar abans que Roku (una dona imponent anomenada Kyoshi del Regne de la Terra), quedés clar que una de les històries més intrigants de l'univers Airbender es mantenia durant un data posterior. Gràcies a l’escriptor FC Yee, ha arribat el moment, amb The Rise of Kyoshi i l’anunciat Shadow of Kyoshi que explica els orígens de l’Avatar. I segons el temps que passem amb el llibre i la nostra entrevista amb Yee, els fans tindran molt de què parlar quan arribi el llibre el 16 de juliol de 2019.
Llegint els èxits de la vida de Kyoshi, l’ombra que projecta sobre el futur que va seguir només s’allarga. L'avatar més longeu (i l'home) després de morir a l'edat de 230 anys. L'única persona que Chin el Conqueridor no va poder superar. El fundador dels Kyoshi Warriors, que fan la seva llar a la illa Kyoshi forçada per alliberar-se del continent, un dels usos més impressionants dels fanàtics de Earthbending. Screen Rant va tenir l'oportunitat de parlar amb el FC Yee sobre la configuració d'aquesta història d'origen amb el co-creador d'Avatar, Michael Dante DiMartino, construint el món abans que comenci The Last Airbender, i molt, molt més.
No has fet cap secret que eres fan d’Avatar: The Last Airbender abans d’abordar aquesta novel·la. Sembla que no hi hagi massa fans "casuals" d'Avatar, però ens podeu explicar una mica com us va cridar l'atenció aquest projecte i com teníeu en compte la vostra resposta com a fan? Va ser qüestió de segons abans d’haver estat a bord explicant la història de Kyoshi?
Durant una conferència en què promocionava la meva novel·la debut The Epic Crush of Genie Lo, l'editor d'Abrams, Andrew Smith, es va dirigir a mi i em va preguntar crípticament: "Ets fan de l'Avatar per casualitat?" Per descomptat, li vaig dir que sí, però després no vam dir res més al respecte. Sabia que Abrams havia tingut una relació de treball prèvia amb Nickelodeon en alguns llibres infantils, així que potser hauria tingut una idea de per què ho demanaria de sobte, però no ho vaig tornar a plantejar mai (probablement per por de burlar qualsevol projecte estar elaborant).
Mesos més tard, em vaig assabentar que Abrams havia presentat una proposta a Nickelodeon per a una sèrie de novel·les de precuela sobre Avatar Kyoshi, i que totes les parts hi estaven jugant. Em va sorprendre la mida del projecte i em va encantar que estigués centrat en el meu favorit dels avatars anteriors a Aang. El ventilador de mi va dir SÍ immediatament. El meu agent va traduir el meu entusiasme en una resposta més tranquil·la i racional i, a partir d’aquí, vam avançar.
The Rise of Kyoshi és una història que heu format amb el co-creador d'Avatar, Michael Dante DiMartino, un motor que va començar a construir i ampliar la tradició. Com va ser aquesta col·laboració a l’hora d’esbossar la història de Kyoshi, i en quin moment va arribar a agafar les regnes i començar a posar paraules al paper?
Mike, l’editor de Nickelodeon, Joan Hilty, l’editora d’Abrams, Anne Heltzel, i jo, vam fer una gran quantitat d’esquemes i “afilat de destral” abans de començar a escriure. Mike és un mestre narrador d’històries, de manera que en aquestes primeres trucades estava menys preocupat per la tradició tècnica i es va centrar més en donar-me orientacions sobre personatges, motivacions i forces de l’antagonisme. Em va deixar presentar moltes idees diferents i seguir les seves progressions en forma d'esquema. Finalment, vam arribar a una direcció de la història que pensàvem que funcionava per al personatge i l’univers, i vaig començar a escriure sobre el meu solitari.
La quantitat de temps que vam passar al davant va ser immensament valuosa. Com que vam fer la inversió creativa, vaig augmentar el meu ritme de producció en quatre vegades la meva mitjana històrica (sóc un tecnicista; així parlem). Mike i les altres parts implicades em van donar la combinació perfecta de comentaris i confiança pràctica per córrer amb la història. No em vaig quedar perfectament amb l’esquema, però l’esquelet em va permetre construir la resta del llibre amb confiança.
És gairebé divertit veure la sèrie ara, i veure Kyoshi introduït com el que deu ser un dels avatars i personatges més intrigants del món de l’Avatar … i després adonar-se que la seva història completa no s’ha explicat. Vau ser un dels fans que volia saber més sobre ella quan va sorgir l'oportunitat? Va ser un escenari de "somni fet realitat" o una pressió afegida, sabent que sou qui finalment ho expliqueu?
Fa anys, vaig adorar les visions d’Avatar Kyoshi que teníem a la sèrie, ja que es transmetia molt sobre ella en un petit nombre d’escenes. Era gairebé com una Boba Fett les accions i actitud de la qual avalaven la seva reputació. Per a mi, veient els programes, les seves aparicions com a paper d'alumini a Aang van ser tan efectives i satisfactòries que, sincerament, no m'havia pensat tant a preguntar-me més personalment sobre ella fins que no vaig començar a escriure aquests llibres.
Tot i que, un cop vaig tenir l’oportunitat d’escriure la seva història de fons, les possibilitats van esclatar i vaig tenir ganes d’esbrinar quins camins la van portar a convertir-se en la persona que veiem al programa. Va ser un somni i una experiència terrorífica i plena de pressió. Si fes malbé la seva història, mai no em perdonaria a mi mateixa com a fan, sense oblidar la decepció de la comunitat que estima aquest univers.
Per tornar al començament de la història de Kyoshi, els lectors es porten a un món diferent del que coneixen d'Avatar i Korra. Sense espatllar res, per a què haurien de preparar-se els lectors o saber cap a on es dirigeixen? Perquè la temptació de fer pauses a gairebé totes les pàgines i submergir-se a la wiki Avatar serà difícil de resistir (… potser estic parlant per mi mateix).
Em vaig inspirar en la història per inspirar-me en temàtiques (més que en esdeveniments directes), cosa que significava que l’ambientació d’aquest llibre es teixia amb moltes turbulències internes. Res és monolític i les amenaces més grans solen ser les més properes. Volia copsar aquesta sensació quan llegies sobre una crisi que va passar en el passat i et meravellaves de com la gent d’aleshores aconseguia mantenir-ho tot junt. És possible que les institucions i creences a les quals estem acostumats des dels temps "actuals" encara no s'hagin format o consolidat. És una mica més fosc per parts que els espectacles, esperem que no sigui gratuït. Una part d'això es deu a l'anterior i altres a la seva categoria com a novel·la YA.
The Rise of Kyoshi també s’expandeix en la mitologia i la història de maneres que obren noves històries. Va ser part de l’objectiu o un avantatge addicional en el procés? Crec que La Cinquena Nació en particular serà un excel·lent exemple.
Aquestes noves possibilitats són més que un avantatge afegit, ja que el propòsit principal de la seva inclusió era donar suport a la història de Kyoshi. Tot i que, per tal que se sentin prou rics, van obtenir un nivell de detall que podria ser fructífer per a qualsevol creador que vulgui utilitzar-los.
La Cinquena Nació, per exemple, es basa vagament en les forces de la reina pirata Ching Shih, a més de molta història pirata en general. Tot i que simplement volia que fossin merdadors marítims efectius i versemblants, significava deixar entreveure més històries que el lector no veu.
Kyoshi destaca per més que el seu estatus, ja que és una de les poques i probablement el personatge LGBTQ + més influent de l’univers Avatar més gran. Estic segur que hi ha fans de la sèrie que ara només ho descobriran, així que va ser quelcom que us va semblar important incloure?
Em va semblar que era molt important incloure-ho. Kyoshi és esmentat bisexual al còmic Legend of Korra: Turf Wars. Alguns lectors entraran al llibre ja sabent-ho i cercant com es representa la seva vida amorosa, i d’altres podrien estar descobrint-ho a la pròpia novel·la. Sigui com sigui, atès que la representació mediàtica és tan important, era crucial no deixar de banda les seves relacions.
Kyoshi se sent particularment oportuna i complexa en aquesta novel·la: és subestimada, forta, formidable i temuda, però tampoc no és perfecta. Els fans saben que el seu llegat és mixt, amb èxits massius i trucades dubtoses o fins i tot dolentes. Com que la seva història d’origen no pot abordar aquest llegat directament, encara va influir en l’inici del seu viatge?
Absolutament. Un dels objectius principals d’aquesta història era convèncer els lectors de com era possible que Kyoshi creés el llegat mixt que va fer. Si no l’anava a mostrar deixant caure Chin the Conqueror com a adulta, intentaria mostrar com es convertia en el tipus de persona que ho faria sense remordiments. Comença molt diferent de la persona que veiem al programa; atès que els arcs narratius exigeixen canvis, el seu final afecta el seu inici des d’un punt de vista creatiu.
Els fanàtics d’Avatar que no suporten l’espera de The Rise of Kyoshi també poden submergir-se en les vostres novel·les de Genie Lo (Epic Crush i la propera Iron Will), per veure una altra jove ferotge escollida per la grandesa. La transició d'aquests llibres a Kyoshi va ser tan "destinada" com sembla ara?
És cert que hi ha molta solapament. The Epic Crush of Genie Lo tracta d’una dona jove gairebé invulnerable que odia la injustícia i no té por de l’enfrontament. Crec que una part del llançament d’Avatar apuntava al llibre existent que havia escrit com a demostració de la capacitat de manejar la història de Kyoshi. El caràcter d’humor i comèdia d’acció d’ATLA va ser, sens dubte, una gran influència en la sèrie Genie Lo.
En cert sentit, va semblar anar de Genie Lo a Kyoshi. Els dos protagonistes prefereixen moure muntanyes que deixar que el mal s’obri. Però finalment em vaig trobar centrat en la seva singularitat. El follet és temperat i alegre, però en el fons, té un gran interior suau. Kyoshi és equilibrada, és una dona de poques paraules, i bé, tots sabem el suau que acaba sent la seva personalitat.
Rise és només la primera de dues novel·les que s’endinsen en la història de Kyoshi a l’univers més gran d’Avatar, de manera que en aquest sentit, el final no és realment “el final”. Sense espatllar-vos, com voleu que se sentin els lectors una vegada que deixin The Rise of Kyoshi després d’aquesta pàgina final?
Suposo que espero que els lectors se sentin una mica com la mateixa Kyoshi, sorprès per la sobtada constatació que, tot i que el principi pot haver acabat, hi ha molt més negoci per cuidar i història per explicar.
The Rise of Kyoshi de FC Yee arriba el dimarts 16 de juliol amb el segon llibre de la sèrie The Shadow of Kyoshi que segueix.