Advertiment: SPOILERS per a Doctor Strange # 20
La pel·lícula Doctor Strange es va assegurar de respondre a la pregunta més òbvia per als espectadors, fent que l'Antic informés a Strange que podia seguir sent un cirurgià de renom mundial canalitzant la màgia a través de les seves mans danyades … però només a costa de ser un Mestre eficaç de les Arts Místiques. Tot i que Strange decideix finalment utilitzar la seva màgia per ajudar els altres, els fans dels seus còmics finalment poden veure què passa quan el Doctor Strange decideix recuperar les seves habilitats quirúrgiques. I és una missió que el posa cara a cara amb un nou Antic (que és molt més gran que el seu anterior mentor).
Després dels impactants esdeveniments de Doctor Strange # 19, el Doctor Strange es troba en possessió d'un conjunt de mans acabat de créixer, lliure del seu vell dany nerviós. Creient que ara pot ser bruixot i cirurgià, Strange somia amb tornar al quiròfan, només per adonar-se que, tot i que ara les seves mans poden ser perfectes, el seu coneixement no és el que solia ser.
La ciència mèdica ha fet enormes salts a l’univers Marvel des que Strange va fer un bisturí per última vegada, inclòs l’ús de “ganivets gamma” (un invent del doctor Bruce Banner?) Per detectar tumors cerebrals, i el bon metge sap que té molts posar-se al dia per fer. Tot i que el seu fidel gos fantasma Bats assenyala que les responsabilitats del doctor Strange com a actual Sorcerer Supreme de Marvel superen tot el bé que pugui fer com a cirurgià, l’ego ressorgit de Stephen el porta a trobar una altra drecera per recuperar la seva experiència mèdica: descarregueu màgicament tots els coneixements mèdics actuals a la seva cervell, a l’estil Matrix. Això inspira a Strange a buscar a Kanna, el tecnomancer alienígena que va guiar Doctor Strange per l’espai exterior per ajudar-lo a recuperar la seva màgia en el primer arc del còmic. Malauradament, Kanna està ocupat defensant un temple sagrat d’un tecnomancer malvat, Chondar-2,qui busca l’artefacte màgic més poderós del planeta … L’antic.
Resulta que l’Antic és la primera intel·ligència artificial de l’univers, una construcció màgica sensible de bilions d’anys que funciona tant com a pou de poder com a dipòsit de coneixements arcans per a tots els bruixots alienígenes del sistema Dakkar. És un ésser impressionant (i irònic, tenint en compte que el Doctor Strange va arribar a Dakkar-7 buscant coneixement d’un altre tipus). Tràgicament, Chondar-2 infecta l'Antic amb un virus informàtic que li dóna el control de l'entitat, cosa que requereix el doctor Strange i Kanna per lluitar contra el professor, una vegada benèvol.
Quan Kanna és dominat per l'Antic, el Doctor Strange descobreix un desavantatge inquietant de les seves mans acabades de créixer. Pot ser que siguin impecables, però no tenen memòria muscular per fer els gestos màgics que una vegada li van arribar tan fàcilment. En adonar-se que no té temps de concentrar-se i llançar un encanteri precís, Strange recorre a mètodes més gruixuts fent que el seu Mantell de Levitació apunyi l'Antic amb la seva autoforçada Espasa / Bisturí d'estranys. Atès que la màgia del doctor Strange és estranya a Chondar-2, l'atac destrueix el tecnomancer … però també destrueix l'Antic.
És un final inquietant tant metafòricament com literalment, ja que Strange es troba amb aquest Antic mentre busca una recuperació del seu estatus de cirurgià. En destruir aquesta entitat, Strange també apunya simbòlicament el seu vell mentor mentre torna a la seva vella vida de cirurgià. La història acaba amb Kanna descarregant amb èxit els coneixements mèdics que demana Stephen, i el Doctor Strange contempla fins a quin punt pot equilibrar les seves responsabilitats com a Bruixot Suprem (donades les seves dificultats per llançar encanteris) amb el seu retorn al món de la medicina.
Tot i que el Doctor Strange veu les seves noves mans com un regal, és molt possible que la seva recuperació també permeti recuperar la seva vella arrogància i ambició, cosa que potser no seria un bon auguri per a l’Univers Marvel quan el Dr. Strange torni, primer a Doctor Strange Annual a El 30 d’octubre, després a Mark Waid i Kev Walker, Dr. Strange: Surgeon Supreme, al desembre.