No és difícil agradar la idea de la sèrie occidental d’AMC, Hell on Wheels. L’espectacle té molt a dir: un llop solitari impenitent a la recerca de qui va matar la seva dona i el seu fill, en el magnífic teló de fons de la construcció del ferrocarril transcontinental, on es reuneixen esclaus alliberats, treballadors immigrants i antics soldats confederats. És el tipus de medi ambient que els fanàtics de diversos gèneres poden trobar en el que busquen. El problema és que, durant la primera temporada, la sèrie sovint es trobava incerta sobre el que volia servir.
Tot i que el màrqueting de la segona temporada insinua que un salvatge Cullen Bohannon (Anson Mount) està realitzant efectivament un gran infern, l'espectacle, en la seva primera sortida de deu episodis, va ser estranyament desproveït de molts inferns. També no tenia molta construcció ferroviària. De fet, es tractava d’un conjunt estranyment desestructurat de parts dispars que, tot i mostrar alguns flaixos d’inspiració real, van lluitar majoritàriament per estar a l’altura del veritable potencial del material.
La majoria de les vegades, el sud lacònic amb prou feines es podia veure obligat a expressar-se més enllà d’un "sí" gutural i monosil·làbic. Aquesta no és culpa de Mount, que està fent una feina bastant notable amb el material que li han donat; simplement ens fa preguntar-nos què pot aconseguir si els germans Gayton infusin els seus guions amb alguna cosa més semblant a la subtilesa, en lloc d’assumir el públic incapaç de seguir el subtext, o d’entendre el significat literal dels diversos murmuri i murmuri de Cullen Bohannon. Hi ha escriptors que se’n poden sortir. Un d’aquests escriptors es diu Aaron Sorkin, tot i que ha estat criticat pels seus guions menys que subtils a The Newsroom. Per la seva banda, Hell on Wheels pateix una malaltia verbal similar, però aquí, el diàleg és molt menys erudit i molt menys predicador;és només un farciment perquè no es pugui qüestionar els motius ni la línia de pensament de ningú. Per exemple, prengueu l’escena entre el suec (Christopher Heyerdahl) i Lily Bell (Dominique McElligott), en què realment compara fins a quin punt ha caigut fins a l’aparent ascens de Lily. En fer coses així, el guió de Gaytons sovint perd gran part del drama previst del programa.
Afortunadament, però, a l'estrena de la segona temporada, 'Viva La Mexico', els diferents personatges de la sèrie s'han tornat a connectar lleugerament de manera que el model al qual es pretenia encarnar es donés l'oportunitat de respirar i trobar un mitjà menys restrictiu per definir cada individu. Les millores són immediates i més notables a Elam Ferguson (Common) i a l'esmentada Lily Bell. I si bé hi ha proves que fins i tot Bohannon s’està apartant de ser una cosa més que el "bon" tipus de plantació i propietari d'esclaus, o que és més que una missió de venjança, encara no hi és, però sembla que Bohannon està el rumb adequat.
L’espectacle es reprèn amb intel·ligència després d’un temps indeterminat després del final de la temporada passada que va veure a Bohannon fugir després de matar l’home equivocat. En aquell temps, ha tornat a Meridian i s’ha unit amb un munt de lladres de trens dirigits per un canó solt anomenat Hawkins (Ryan Robbins o Tector de Falling Skies). El pla de Bohannon és aconseguir prou diners per escapar a Mèxic i intentar trobar algun tipus de salvació allà baix, però, atesa la seva personalitat, les coses no funcionen massa bé.
Mentrestant, Elam ha aconseguit allunyar-se dels que anteriorment es relacionava amb ell, i fins i tot ha perdut Eva (Robin McLeavy) contra Mr. Toole (Duncan Ollerenshaw), que va aconseguir no només sobreviure a un tret a la cara, sinó també esbrineu que tal cosa és només la cura d’un tarannà desagradable. No obstant això, hi ha una certa preocupació sobre la permanència del comportament del senyor Toole, ja que sembla poderós possessiu d'Eva en presència d'Elam. En un altre lloc, Durant (Colm Meaney) sembla haver recuperat el seu ferrocarril en gran mesura, tot i els molestos lladres de trens que nomenen la nòmina, i fins i tot ha aconseguit veure alguna cosa semblant a una ciutat real brollant a Hell on Wheels. A més, la seva relació laboral amb Lily sembla molt millorada, tot i que queda la qüestió de què implica la seva relació personal.
No obstant això, la major part del canvi es produeix sobre els germans McGinnes, Mickey i Sean (Phil Burke i Ben Esler, respectivament). Després d’efectuar efectivament el suec en una decadència ruïnosa (amb un quitrà i un plom a joc), els germans ara intenten omplir el buit de la seva absència prenent una part dels beneficis de diverses empreses locals a canvi d’una certa protecció. El suec, per la seva banda, s’ha reduït a eliminar l’Infern sobre rodes dels seus morts i altres formes de deixalles, parant de tant en tant per ajudar el reverend Cole (Tom Noonan) a enterrar una prostituta assassinada i a dir algunes paraules boges en nom seu. Cole, mentrestant, s’ha tornat a perdre per la beguda, no complint els seus deures de predicació i esdevindrà inevitablement un problema per a la seva filla Ruth (Kasha Kropinski), que assumeix una ampolla de "Corn Likker"el sedarà prou perquè els sons d’ella i de la intimitat de Joseph Black Moon (Eddie Spears) no despertin cap mena de sospita en nom del seu pare cada vegada més pertorbat.
La major part d’aquest episodi té com a objectiu el que es mostra en la direcció de la temporada 2 per prendre l’infern sobre rodes. És sobretot imprecís; més enllà de posar a Bohannon en perill mortal una vegada més, "Viva La Mexico", per sort, vol deixar la majoria dels seus altres personatges a la porta de sortida i, amb sort, deixar que aquestes històries es trobin a la trama principal, en lloc de fer saltar tothom simultàniament a la piscina com la temporada passada.
Ara, l’única preocupació és que, després d’una configuració respectable, l’espectacle no podrà mantenir aquesta direcció. Al cap i a la fi, seria difícil creure que Cullen Bohannon no es trobés de nou a l’Infern sobre rodes, donant cops de puny a la gent i despertant-se amb un pollastre a la cara abans de massa temps. La qüestió posterior serà com els Gaytons planegen evitar que el programa només rellisqui cap a la ocasionalment laboriosa primera temporada de la temporada 1. Hell on Wheels té tots els ingredients per ser un espectacle bastant fantàstic, i aquí hi ha més proves que mai, però fins que descobreixi com fer que totes les seves històries (no només les de Bohannon) siguin més rellevants per a l’ambientació, és probable que continuï vagant sense rumb pel desert.
-
Hell on Wheels continua diumenge vinent amb 'Durant, Nebraska' a les 21:00 a AMC. Mireu un cop d'ull a l'episodi següent: