El servei de streaming d’internet Netflix ha superat un gran obstacle en la seva cerca de domini del vídeo: el nombre de subscriptors a tot el món és superior al dels Estats Units.
Netflix va anunciar la impressionant realització en la seva trucada de resultats trimestral. La companyia va afegir més de tres milions de subscriptors només en els primers tres mesos del 2010, i el total dels seus usuaris va assolir els 23,6 milions. Es desconeix el nombre exacte de subscriptors de Comcast actuals, però ha caigut constantment: el quart trimestre de l'any passat van perdre 135.000 espectadors per un total de 22,8 milions.
Exceptuant una gran afluència de clients per cable, els números converteixen Netflix en el servei de subscripció de vídeo més gran dels Estats Units (menys d’un milió de clients de Netflix resideixen al Canadà, l’únic mercat exterior de la companyia). cada vegada més llars abandonen costosos contractes per cable per a alternatives basades en Internet.
Netflix tampoc es basa en els seus embuts. A més d'una gamma cada vegada més àmplia de telèfons intel·ligents, tauletes i caixes set-top compatibles amb Netflix, la companyia continua fent ofertes de contingut agressiu amb socis com CBS i Lionsgate. Netflix fins i tot entra al joc de producció, convertint-se en rivals de HBO i Showtime amb la seva primera programació original: la nova sèrie House of Cards del director de la xarxa social David Fincher serà exclusiva del servei.
Per descomptat, comparar Netflix amb Comcast gairebé no són pomes a taronges. La majoria dels subscriptors de Netflix paguen menys de deu dòlars al mes, mentre que la factura mitjana per cable supera els 100 dòlars. Comcast tampoc no fa mal, tampoc: mentre que els seus subscriptors de televisió continuen disminuint, afegeix cada cop més veu i connexions a Internet cada trimestre, augmentant els seus ingressos totals substancialment.
I Netflix no és l’únic que entra al joc de contingut. La fusió de Comcast amb NBC-Universal es troba en els seus últims estadis: els resultats del primer trimestre del 2011 seran els primers en combinar les dades financeres del gegant de la infraestructura amb les bases de la ràdio i la televisió.
El principal competidor de Netflix, Hulu, continua quedant enrere. Al febrer, el director general de Hulu, Jason Kilar, va predir que el nombre d'abonats al servei de Hulu Plus de 8 dòlars passaria d'un milió aquest any. Un cop més, no es tracta d'una comparació senzilla, perquè el servei gratuït de Hulu és mirat per milions i genera ingressos a través de publicitat.
A mesura que la caiguda econòmica continua en el quart any i la infraestructura d’Internet d’alta velocitat del país s’estableix més (gràcies en part a la pròpia Comcast), podem esperar a veure que cada cop són més els consumidors de televisió que canvien cap a un model de consum digital.