La Lliga de la Justícia ja es considera un error i, tot i que es desconeixen els seus últims totals de taquilla, segurament és un símbol de com cap pel·lícula és massa gran per fallar. Sembla un curiós senyal de l'època a Hollywood que una pel·lícula que guanyés 93,8 milions de dòlars el cap de setmana d'obertura es pot considerar un fracàs, però és el cas de Justice League; és sorprenent que una de les pel·lícules publicitàries més cares i més grans del 2017 no pogués aconseguir un cap de setmana d’obertura de 100 milions de dòlars.
Tanmateix, diu molt sobre els canvis importants de la indústria cinematogràfica de l'última dècada que els ingressos de mil milions de dòlars no són només el nou normal, sinó que són una part necessària del negoci. Les ressenyes no van ser excel·lents per a la darrera epopeia del DCEU, però això no els va impedir abans de rastrejar. Per tant, queda la pregunta més gran: com va fer que la indústria del cinema fos tan difícil guanyar diners? Segur que era massa gran per fallar?
Relacionat: La mort i el retorn de Superman va ser l’error més gran de la DCEU
Les preguntes s’han remolinat durant molts mesos sobre el cost de guanyar la Lliga de la Justícia. El pressupost oficial que apareix a diverses fonts és de 300 milions de dòlars, cosa que la convertiria en la segona pel·lícula més cara de tots els temps, lligada a Pirates del Carib: al final del món i només superada per Pirates del Carib: On Stranger Tides (cost estimat de 378,5 milions de dòlars). Només això suposa un pressupost impactant, sobretot quan la majoria de comentaris assenyalen l’aspecte atzarós i barat que semblen molts dels efectes especials. Tot i això, alguns han dubtat que aquest nombre sigui real i han teoritzat si la famosa comptabilitat creativa de Hollywood ha entrat en joc per ajudar a ocultar el seu veritable cost.
Parlem d’una èpica important de la franquícia pressupostària amb canvis de pel·lícules que requereixen un canvi de director, una nova ronda d’edició per aconseguir-la en menys de dues hores i molts altres canvis. S’afegeix a això el cost del màrqueting (es rumoreja que rondarà els 150 milions de dòlars) i Justice League podria ser fàcilment la pel·lícula més cara que s’hagi fet mai. Fins i tot si ens quedem amb aquest número original i assumim que s'aplica la regla del doble del pressupost, la Lliga de la Justícia continua sent una pel·lícula que ha de guanyar un mínim de 600 milions de dòlars abans d'arribar al territori amb beneficis. Tot i que ho gireu, és ridícul.
El cinema de taquilla modern funciona amb l’ethos que aquestes pel·lícules són massa grans per fallar. Costen molt de fer, els seus pressupostos promocionals podrien finançar la meitat dels distribuïdors independents de Hollywood i, si no guanyen mil milions de dòlars a tot el món, han defraudat l’equip, però si no, encara s’han justificat fins i tot. El gran pressupost s’ha convertit tant en una targeta de presentació de la franquícia com en la marca i, amb la disminució de l’assistència al cinema durant el darrer any, els estudis estan traient tots els trucs del llibre per atraure els clients potencials al teatre.
El 2017, Hollywood va patir un dels seus pitjors anys pels ingressos de taquilla, ja que l’assistència va arribar als mínims de 25 anys. Aquest estiu, les xifres nacionals van assolir els 3.57 milions de dòlars, un gran nombre, però una impactant disminució del 15,7% respecte a l'any anterior, cosa que el converteix en el major descens d'estiu a estiu de la indústria moderna. Tot i que hi havia punts brillants, el panorama de taquilla va tenir un èxit. Les franquícies fiables i els possibles èxits amb un gran pressupost no van aconseguir entusiasmar al públic, amb pel·lícules com Alien: Covenant, The Mummy i King Arthur: Legend of the Sword que lluita per aconseguir el mateix nivell. En el cas d’aquests dos últims, els costos van ser significativament més grans que la simple pèrdua econòmica: la Mòmia pot haver matat per si sola qualsevol possibilitat que tingués Universal d’establir un nou univers expandit a l’estil dels Vengadors per a la iconografia dels seus monstres, i es calcula que el rei Artús han costat a Warner Bros.més de 175 milions de dòlars, així com acabar amb una franquícia potencial fins i tot abans de començar.
Relacionat: els problemes de taquilla de Hollywood són culpa seva
El cinema "massa gran per fallar" no és només pel·lícules cares: es tracta de la desesperació per atreure a tants clients potencials com sigui possible, fins i tot a costa del producte. Són pel·lícules en què els estudis més importants intenten fer publicitat, però fins i tot la campanya publicitària més intel·ligent (i més cara) només pot portar una pel·lícula fins ara si el públic no hi participa. El veritable bombo és orgànic i no hi ha cap quantitat de màrqueting que pugui canviar-ho, cosa que és un problema per als estudis que intenten iniciar sagues de pel·lícules múltiples fins i tot abans de donar la data de llançament als primers de la sèrie. Realment ningú no semblava tan interessat en l’univers fosc, l’intent d’Universal de replicar l’èxit de Marvel convertint les criatures de les seves pel·lícules de terror de l’edat d’or en una franquícia d’acció interconnectada, tot i que l’estudi va gastar tants diners intentant aconseguir que tingués èxit.tot i que cada senyal d'advertència els deia que probablement fallaria. És possible que Universal només hagi fet una pel·lícula allà, però és probable que aportin més diners invisibles al sistema per mantenir un equip creatiu amb la idea, almenys fins que es va tancar la preproducció a Bride of Frankenstein de Bill Condon.
Aquest estil de producció cinematogràfica fa que sigui difícil canviar el rumb des del to i la trama planificats de qualsevol univers compartit, però, com hem vist amb el DCEU, de vegades és necessari un canvi. Batman v Superman: L'alba de la justícia va ser criticat pel seu enfocament sense humor, de manera que no va ser una sorpresa quan les repeticions de Suicide Squad van fer hores extres per injectar més comèdia i un estil visual més vistós a la seva història, fins i tot si moltes d'aquestes addicions eren superficials (com ara la biografia del personatge bromista que presenta a cada membre de la plantilla). Wonder Woman va ser elogiada per un enfocament més lleuger del material i per l'actuació de Gal Gadot, de manera que la Justice League va haver de canviar ràpidament de pista.
Aquest no és un problema limitat a DC i, a mesura que es plantegen qüestions sobre la veracitat de la influència financera aparentment intocable de la taquilla xinesa per aconseguir o trencar èxits, serà una pregunta que molts estudis es faran en un futur proper. També és un tema que cada vegada és més difícil de justificar, ja que pel·lícules amb un pressupost més petit com Get Out i It porten a casa els majors beneficis de l'any en comparació amb els seus pressupostos. Com s'explica gastar més de 300 milions de dòlars en una pel·lícula que pugui tenir dificultats per trencar-se quan aquestes pel·lícules baixes i mitjanes generen centenars de milions sobre el seu cost sense trencar-se? Potser no tenen l’atractiu de la franquícia de l’univers DC, però potser això no és dolent.
Amb les converses que l’estrella de Batman, Ben Affleck, potser no voldrà continuar amb la sèrie i els números de taquilla que lluiten internacionalment, potser serà hora que DC canviï de rumb dràsticament amb els seus plans per a la franquícia. Un enfocament més tranquil, més lentament desenvolupat i rendible pot ser el que ajuda i, francament, és un model de negoci que altres estudis haurien de tenir en compte. Al públic sempre li encantaran les seves superproduccions, però no es poden obligar a empassar sagues aspirants obscenament cares simplement perquè s’hi gasten molts diners. Com tota la resta de negocis, cap pel·lícula és massa gran com per fallar.