El fotògraf i explorador de National Geographic, Ronan Donovan, parla amb Screen Rant sobre el seu viatge a l’Àrtic per a la sèrie d’esdeveniments en tres parts Kingdom of the White Wolf . La sèrie proporciona una mirada sense precedents a la vida d’alguns animals extraordinaris, ja que Donovan es fa més proper a una espècie que forma part del complex sistema ecològic de l’Àrtic i que també s’entén malament o potser no s’entén prou. El resultat és una sèrie que converteix els seus temes en personatges reals i la seva supervivència en una de les narracions més convincents de la televisió.
Però Kingdom of the White Wolf és més que un altre documental de naturalesa. En convertir Donovan i la seva fotografia en una part central de la pròpia sèrie, el programa es converteix en un tipus d’híbrid, que fusiona la producció cinematogràfica de primer ordre amb algunes fotografies realment magnífiques, capturades mentre es desenvolupa la pròpia sèrie. Com a tal, Kingdom of the White Wolf ofereix una experiència visual fascinant, que explica simultàniament la història d’un paquet de llops blancs i la persona que els documenta.
Més: Ressenya d'aquesta manera: una mirada dolça, trista i divertida en començar de nou
A més de parlar amb Donovan per escoltar de primera mà com es va unir la sèrie, Screen Rant té dos clips exclusius de la sèrie. El primer demostra com es comuniquen els llops, amb els seus udols familiars i aparentment pensatius. El segon, ofereix una rara visió d’un grup de llops que es formen i es converteixen en una formidable festa de caça. Com assenyala Donovan, els depredadors es troben en una estranya situació en què, per menjar, primer han d’aventurar-se en el mal. Consulteu els clips de formació de paquets i trucades de llops que es mostren a continuació, juntament amb l’entrevista amb el National Geographic Explorer Ronan Donovan
Volia començar felicitant-vos per tenir la feina més divertida del món. També volia preguntar-me, és difícil processar aquesta noció quan hi esteu fent allò que suposo que és el treball difícil d’explorar i documentar la natura d’aquesta manera?
Vull dir que el treball real és molt dur, com físicament i emocionalment exigent. Vull dir, en aquesta última tasca a l’Àrtic, vaig trencar el menisc als dos genolls durant tota la tasca. El primer del genoll esquerre del primer mes del projecte. Només havia de deixar-ho i continuar-ho. I després vaig trencar el segon genoll com tres setmanes abans del final. Sabia que els feia coses terribles, però en realitat no tenia massa opcions per obtenir ajuda o deixar de treballar, perquè tenia molta pressió sobre mi mateixa. Així que ja sabeu, és un sentiment comú que és, ja ho sabeu, que és una feina realment increïble, però també té els seus grans reptes. I aquest va ser definitivament un d’ells per a aquesta última tasca.
Quant de temps està realment seguint aquests temes i què us proporciona aquesta experiència quant a la comprensió d’aquests animals al seu hàbitat? I, al contrari, què aprens de tu mateix quan estàs fora?
Només seguint els animals i els temes, es va instal·lar, essencialment, hi havia dos altres nois a l’equip i vam establir un campament base que es trobava a uns 20 quilòmetres de distància del nucli principal d’aquest grup principal de llops. I, per tant, bàsicament teníem quatre rodes per poder estar al dia dels llops, així com portar l’equip, ja sabeu 150 quilos d’equip. Menjar, tenda de campanya, coses per dormir i, a continuació, dos dipòsits de gasolina plens a les llaunes de combustible per poder seguir el ritme. Per tant, tot va dictar quant es mourien els llops. Tenia unes 250 milles que podia treure de tot el gas que tenia a la màquina que portaria.
Normalment es podrien fer tres o quatre dies, perquè els llops només viatjarien i, després de tornar al campament, hauríeu d’assegurar-vos que no us quedareu sense combustible. El dia més llarg va ser de 65 milles seguint els llops contínuament, mentre caçaven al llarg de 40 hores. I aquell va ser el dia més llarg que vaig fer per aquí i va ser completament esgotador. Ja saps que el sol ha pujat tot el temps. Teniu, doncs, aquest estrany tipus de bola d’energia que mai es fixa i que està recolzada per tot el moviment continu. Estàs en aquesta màquina, no estàs assegut, estàs en posició d’equitació, estant en un terreny horrible. Per tant, no es pot adormir exactament. No és com conduir un cotxe on mai no podria durar més de 20 hores conduint un cotxe recte perquè estàs còmode i t’adormes.
La màquina i el ritme i seguir els llops només et mantenen alçat; t’impulsa a seguir endavant. I estan caçant i heu d’intentar documentar-ho, perquè és un dels aspectes físics i mentals evolutius de la vida de l’animal que els fa ser el que són, i esteu intentant captar tot això. Així que això era el que em mantindria alerta, conduint i fent coses horribles al meu cos. El que vaig aprendre sobre mi mateix en fer aquest projecte són algunes de les coses que em fan molt bo en la meva feina, que és una mena d’obstinació a aconseguir i tenir èxit i documentar i compartir aquestes històries d’animals. Aquesta pulsió tossuda també és … pot ser una mica derrotadora en el sentit que l’autocura és realment un repte, crec, en aquests projectes de camp a llarg termini. Només els aspectes físics. M'ho he arreplegat molt,però és … Per a aquesta tasca va ser, amb diferència, la més dura i exigent, física i emocionalment.
A més, mai no havia fet televisió i hi havia molta pressió; la gent va anar a batre-me molt en aquest projecte, per donar-me aquesta oportunitat. Són grans pressupostos. Obviouslybviament, hi ha grans expectatives i, per tant, hi havia moltes coses a la meva ment. Però això es va intercalar amb aquests increïbles moments de vida salvatge en els quals es pot presenciar un animal que poques vegades es veu a ningú i que es veu encara més rarament en estat relaxat, essencialment només com a llops salvatges i ignorant la meva presència tot el temps. I això va ser només una oportunitat increïble per gaudir d’aquesta experiència.
És increïblement interessant veure com els llops eren conscients de que hi eren, però no semblaven reaccionar davant vosaltres tant. Podeu parlar del procés de seguir els llops i conèixer-los individualment i, finalment, guanyar-vos la confiança suficient per poder inserir-vos en situacions en què es troben sense distreure’ls del que intenten fer?
Inicialment, localitzant llops, intenteu trobar un cau de llops. Vam fer servir un helicòpter per intentar cobrir un munt de terreny buscant aquestes taques verdes al paisatge, que són indicatives d’un cau que ha estat fecundat per orina i femta durant centenars d’anys en una tundra força estèril, semblant a un desert. paisatge que no té gaire nutrients. Així doncs, els llops, només per estar-hi i crear un cau, creen aquest exuberant petit Eden en el que normalment és un paisatge marró. Així trobareu el cau i potser estarà actiu, potser no. En aquest cas, al primer episodi, tots els caus que vam trobar estaven gelats i no hi havia llops.
Això va afegir un flip de tipus: "Vaja, només vaig dir que podia fer aquest projecte, que puc trobar llops i no puc". I després, un cop vam trobar un cau amb cries, es trobava en aquesta vall tan llunyana, i era un sòl bastant sorrenc, de manera que no devia tenir el mateix esdeveniment meteorològic. L'esdeveniment de pluja no l'ha afectat i no s'ha congelat. És per això que han pogut fer servir aquest cau. Després d’això, només … guanyar la seva confiança és només una sèrie de trobades neutrals amb ells, perquè no hi ha cap lloc on amagar-se, no s’intenta colar-se. No és com si estiguessis assegut en una persiana o un amagatall, cosa que és típica d’altres treballs sobre la vida salvatge on realment intentes mantenir-te amagat.
Simplement et presentes i reaccionen en conseqüència. Probablement tindran curiositat per saber què feu, perquè mai no els han disparat ni han tingut mai una trobada negativa amb la gent. Alguns dels llops potser mai han vist gent, sobretot els més joves, almenys les cries. No tenen cap motiu per témer res més que els altres llops i algun que altre ós polar. Per tant, tindran curiositat per qualsevol altra cosa. Així és com em van veure. I és així com veuen els humans com una mena d’aquest interessant tercer animal en un paisatge. No som una amenaça, no ens veuen preses; en certa manera, som un altre animal. És una percepció fascinant del que pensen els llops dels humans en aquesta part de l’Àrtic. No ens fan por i no ho fanno ens veiem com a preses.
Gran part del primer episodi s’endinsa en les maneres en què el grup té una dinàmica social i es preocupa els uns pels altres o mostra afecte els uns als altres. També subratlla el paper que juguen els llops en el manteniment de l’ecosistema que els envolta. De quina manera creieu que la sèrie ajudarà a dissipar algunes idees errònies sobre aquests llops i a ajudar-los a crear una nova imatge?
Sí, vull dir que l’objectiu principal és mostrar una família salvatge de llops que pugui existir al seu propi ecosistema, al seu propi lloc, ser una força positiva en el paisatge i no tenir trobades negatives amb la gent. Quina és la història honesta sobre com han viscut els llops durant desenes de milers d’anys i que és només en els darrers temps de la història de la humanitat que, com a humans, vam començar a domesticar els animals que els llops depredan: ovelles, cabres, bestiar boví. I després vam entrar en conflicte amb els llops perquè volíem menjar el mateix. I, per tant, a l’illa d’Ellesmere no hi ha gent que hi visqui i creixi bestiar, i no hi ha competència amb els caçadors humans, que és un altre conflicte de la relació llop / home. I, per tant, és aquest lloc realment emocionant només per mostrar com són els llops salvatges, sense aquesta boira, aquest núvol d’interacció humana.
El que espero que la gent se n’emporti és veure com els llops íntims poden ser entre ells, només en la seva estructura familiar. Que dolços són per a les cries, que dolços són entre ells. Han de comunicar-se i cooperar per aconseguir alguna cosa junts que no puguin fer sols, per això la gent viu en grups socials, perquè podem fer coses més grans com a grup que no pas per nosaltres mateixos. Intentant ressaltar aquestes similituds, que és una mena de primer pas en l’empatia i la comprensió de què són capaços els humans quan intentem comprendre altres persones, altres cultures i estendre-les també als animals.
Hi vas estar força temps documentant aquests llops, i estic segur que vas tenir moltes experiències que potser no van fer el tall final real de la sèrie. Per a vosaltres personalment, què va ser el més sorprenent que vau trobar en el procés de fer aquesta sèrie i en el vostre temps documentant aquests llops?
Una de les experiències més increïbles i sorprenents que no va arribar, va ser el dia de seguiment més llarg on va ser, 40 hores seguides i 65 milles que vam recórrer. Això va passar després que la femella matriarca havia desaparegut del paquet, de manera que el paquet estava una mica desordenat. Van esperar uns quants dies per veure si tornava i tenien gana, de manera que havien de sortir a caçar. Van portar les cries que tenien aproximadament 12 setmanes en aquell moment. I van seguir aquest recorregut de 65 milles, que és un camí molt llarg per a les cames petites dels cadells, i els adults estaven esgotats i les cries arrossegaven darrere, xiuxiuejant i udolant mentre corrien, i tenint aquesta experiència realment dura.
Més tard, els adults van caçar diversos ramats de moscatell, només els van provar i van fracassar. Un dels llops va ser aixafat, estampat i estampat, abans de llevar-se i intentar trobar un altre ramat de moscús per provar. I això va durar més de 40 hores. Van matar dues llebres àrtiques que els adults no compartirien amb les cries perquè els adults eren voraces en aquell moment. I el tipus de codi és: si els adults no mengen, no hi ha manera que els cadells obtinguin menjar. Per tant, els adults han de ser forts i sans per trobar més menjar per a les cries.
Després va haver-hi aquest moment molt tens en què (els llops) van passar del nivell del mar fins a 2.500 peus sobre aquest desplegable de la muntanya, aquesta espectacular glaçada gelada a la vora d’aquesta muntanya. Vaig pensar que van morir tots perquè era gel. No els podia seguir. Vaig trigar una hora i mitja a donar la volta a la muntanya per tornar-hi. Estava pensant que almenys alguns dels cadells devien morir en aquest canal d’allaus, bàsicament. Però els vaig tornar a trobar i tots estaven acurrucats dormint i fent la migdiada. Estaven totalment bé.
Aquesta va ser només una de les proeses més impressionants de la forma física dels animals, a més de veure com es mantenen junts com un paquet cohesionat. No van deixar cap cadell enrere. No van deixar enrere cap altre adult. Van romandre junts durant una sessió realment desafiant i, finalment, van matar una altra vegada un parell de dies després i van tenir una bona alimentació. Va ser una mica emocionant pensar que eren capaços de seguir endavant i funcionar com un paquet sense la seva matriarca.
Una de les coses realment interessants d’aquesta sèrie és que tracta dels llops, però en un altre nivell secundari, vosaltres i la vostra fotografia us convertiu en un altre aspecte de la història. Com funciona això i com s’equilibra dirigint el públic i convertint-se en una part de la història d’aquesta manera. Com us funciona això?
Sí, vull dir que no és el meu lloc feliç que diria (riu). Tot aquest projecte va sorgir de les meves ganes de fer una història de revista com a fotògraf de la National Geographic Magazine. L’editor que he treballat durant tots els cinc anys a National Geographic em va dir: “M’encantaria fer aquesta història. Simplement ja no tenim el pressupost per fer-ho ”. Ella va dir: "Però ja sabeu, la televisió té aquests pressupostos. Es troben just al passadís. Anem a veure què és possible". Per tant, tot aquest projecte va sorgir del nostre desig, jo i l'editor, de fer una història de revista, una història de fotografia. Després es van passar per un parell d'iteracions i van preguntar si estaria disposat a pujar-hi tripulació i fes tota aquesta producció i tot això, i aquesta no és la manera de fer-ho.
Així que ho van rebutjar i, finalment, van preguntar si estaria disposat a estar a la càmera com un dels personatges i a filmar-me fent el procés. I vaig estar d’acord. Però ja ho sabeu, mai no aspirava a fer televisió, a estar a la televisió. No tinc un televisor. No miro Nat Geo WILD. No és com si fos aquest meu objectiu, fer sempre alguna cosa així. Volia explicar la història dels llops salvatges, però em vaig adonar que la televisió és l’audiència més àmplia per consumir aquest tipus d’històries de vida salvatge. M’agradaria que la revista tingués més seguidors del que té actualment, però aquesta és només la naturalesa dels mitjans impresos. Així doncs, vaig veure l’oportunitat d’acceptar estar a càmera i filmar-me fent el meu procés com a fotògraf i cineasta com una manera d’arribar a un públic més ampli.
Un dels equilibris més difícils per a mi en aquest projecte va ser que també sóc càmera de vida salvatge, de manera que vaig filmar la meitat de la història natural d'aquesta sèrie. I intentar fer malabarismes amb les fotografies de la revista (perquè hi ha una història al número actual (setembre de 2019) sobre els llops), també ha estat molt difícil haver de filmar aquesta sèrie de televisió. Allà dalt hi havia un altre director de fotografia dedicat a temps complet, el seu paper era filmar-me durant el procés i després també filmar història natural. I així, tots dos ens desplaçaríem cap endavant i cap enrere. Però va ser dur. Va ser difícil per a mi. A més, estava molt sol, de manera que no vaig poder fer fotos i vídeos de forma paral·lela. Com a resultat, hi va haver diversos moments en què vaig haver de triar què seria. 'Serà una seqüència de fotos o una seqüència de pel·lícules? Va ser un equilibri que em va costar molt.
On vas d’aquí? Quin és el vostre proper projecte en què esteu treballant, si esteu treballant en alguna cosa en aquest moment?
Sí, bé, el projecte immediat torna enrere i intenta trobar el mateix paquet de nou, però a l’hivern. Sempre he volgut anar a veure els llops a l’hivern. Els poders eren prudents al respecte i volien fer aquesta primera ronda a l’estiu i veure com va. Realment es redueix a la velocitat d’aquest programa. Si funciona bé, vaig a empènyer a tornar enrere a l’hivern perquè aquests llops àrtics, són llops blancs, van evolucionar sobre un paisatge blanc predominantment nevat i són els més forts a l’hivern, quan la seva presa, el moscús, són els més dèbils. Així que vull veure això. Vull pujar-hi quan sigui negatiu el 30 de febrer i el sol només surti de l’horitzó per primera vegada en cinc mesos, quan els llops tenen aquests abrics d’hivern grans, enormes i espessos, i estan caçant moscots,que estan cansats i febles i hi ha respiració, sang i paisatge blanc. Seria meravellós.
Kingdom of the White Wolf s’estrena el diumenge 25 d’agost a les 20h a Nat Geo WILD.