L’Univers Cinemàtic Marvel és una cosa mal denominada. Tot i que es tracta principalment d’una sèrie basada en pel·lícules gigantesces, amb 14 pel·lícules fins ara i una altra dotzena prevista d’aquí a 2020, aquest no és l’abast de l’èpic univers compartit dels Marvel Studios. Viouslybviament, hi ha TV, que actualment es divideix entre els agents d’ABC de SHIELD i l’univers Defenders de Netflix, i ben aviat donarà la benvinguda a Hulu’s Runaways i ABC / IMAX a Inhumans. Però també hi ha alguna cosa més, alguna cosa tan adequat per a Marvel: els còmics.
Tot i que la MCU és principalment un esdeveniment de pantalla (al multivers és la Terra-199999), encara té un dit al pastís dels còmics; cada llançament teatral important ve amb un còmic de Prelude que acompanya que expandeix aquest racó específic del món, introduint nous personatges i configurant fils argumentals. Estan lluny d’ésser essencials: el major èxit de Marvel a l’hora d’elaborar la seva megafranquícia ha estat el funcionament de les seves pel·lícules sense necessitat de llegir prèviament, però per als fanàtics resistents és una nova forma d’experimentar la història.
Tampoc és un mal model de negoci per a l’empresa. El fet que la venda de còmics no hagi canviat gaire per l'explosió de pel·lícules basades en els seus personatges demostra que simplement no hi ha gaire interès per al públic del cinema a sortir i llegir les històries d'origen, aparentment a partir d'una barreja de desinterès, estigma social i continuïtat laberíntica. Els dos primers són difícils d’agitar, però el tercer es pot abordar explicant històries ambientades a la MCU; és més probable que portin fans de pel·lícules i, per als lectors de còmics deslletats, també són bastant interessants.
O almenys, són interessants en teoria. En realitat, poden ser una mica plans. Fem una ullada a les ofertes del 2017: Guardians of the Galaxy Vol. 2's és gairebé només la trama de Guardians 1 repetida, Spider-Man: Homecoming (basada en el primer número) serà simplement redux de la Guerra Civil: les úniques divergències són un espectacle del vigilantisme de vestit casolà de Spidey, que ja es veia a Tony Els vídeos de Stark a la pel·lícula - i Thor: Ragnarok, principalment, tornaran a explicar la creació de Hulk. Són poc més que recapitulacions d’impressions glorificades, cosa que ens fa preguntar: valen la pena existir aquests còmics?
MCU Storytelling ha evolucionat més enllà dels còmics
No és que els Preludis sempre fossin només la versió visual d’una adaptació de la novel·la “Basada en la pel·lícula”. Com més retrocediu, més expansió obtindreu; per Iron Man 2 hem pogut veure amb més detall la rivalitat de Stark i Hammer (incloent alguna intervenció del general Ross), "This Scepter'd Isle", de Age of Ultron, explicava la influència del sceptre de Loki sobre els poders de Quicksilver i Scarlet Witch, a més de donar una mica més temps amb Baron Strucker, i tan recent com l'any passat, la precuela del Doctor Strange es va endinsar profundament en el paper de diversos bruixots, inclòs un Kaecilius precorromput. Per què els recents són tan anodins?
El problema evident és el d’explicar històries. L'enfocament de la MCU s'ha perfeccionat i ha madurat durant l'última dècada fins al punt que és capaç de connectar-ho tot de manera tan intrincada que no hi ha gaire necessitat d'exposició. A la fase 1, la narració estava tan enrevessada que tres pel·lícules (The Incredible Hulk, Iron Man 2 i Thor) van passar tècnicament simultàniament i necessitaven material addicional per tapar els buits; The One-Shot de Marvel, "The Consultant", explicava per què la filiació SHIELD de Tony Stark continuava donant voltes, mentre que "The Big Week" de The Avengers Prelude va netejar explícitament la línia de temps. Però ara tot funciona perfectament. Els Vengadors van influir directament en Iron Man 3, Thor: The Dark World i Captain America: The Winter Soldier, i les connexions entre Age of Ultron i els seus successors són encara més estretes: Captain America:Guerra Civil i Thor: Ragnarok recull els dos fils claus deixats pels segons Vengadors gairebé directament. Evidentment, hi ha temps d’inactivitat entre ells, però en termes d’explicar històries realment significatives que poden influir en les narratives de la pel·lícula, les seleccions són escasses més enllà de la repetició.
Per a les pel·lícules del 2017 que ja hem comentat és especialment pronunciada; Guardians 2 està ambientat només uns mesos després de la primera pel·lícula i sabem que no han afrontat cap aventura comparable des de llavors, mentre que Spider-Man: Homecoming sembla que continuarà directament des de la Guerra Civil (les conseqüències són definitivament la motivació clau), deixant poc espai per aprofundir en el personatge de Peter a l'interior. Thor: Ragnarok també recull la investigació del Déu de l’infinit del tro i, tot i que hi ha la pregunta de com Hulk arriba a Sakaar, probablement serà un punt argumental en lloc d’alguna història del fons no exposada.
Aquesta estructura és excel·lent des del punt de vista de la pel·lícula, cosa que significa que el públic pot submergir-se immediatament en les noves aventures sense haver de posar-se al dia amb les escames del context entre pel·lícules; i, independentment, qualsevol tros d’informació interessant es reveli amb més facilitat i difusió a través d’entrevistes i comentaris dels cineastes. Els nous móns i herois se’n beneficien una mica més (segur que aprendrem els nostres primers grans detalls sobre Wakanda a la inevitable carrera de la preqüela de Black Panther), però fins i tot això té menys valor amb els autònoms acumulats en pel·lícules anteriors (la Guerra Civil va dir que utilitzava tot el que hem de saber sobre T'Challa). Bàsicament, és del tot possible que la MCU sigui en aquest moment massa avançada i plenament operativa per necessitar aquests lligams més enllà del sentit empresarial. I aquest negoci és l’altra raó.
Marvel fracturat
L'ús de la paraula "Marvel" com a terme de publicitat per descriure l'empresa que hi ha darrere de tot el contingut afiliat a Marvel és gairebé un nom erroni com el "cinematogràfic" de MCU. Les pel·lícules són el producte dels estudis Marvel, que des de la reestructuració corporativa el 2015 van informar directament a Disney, de manera totalment paral·lela a Marvel Entertainment. Aquesta empresa està darrere de totes les altres parts de la marca, òbviament els còmics i la mercaderia, però també els programes de televisió. És per això que hi ha una tanta desconnexió entre les històries de pantalla gran i petita i les poques possibilitats d’un creuament (també és per això que el fracàs de Iron Fist no hauria de ser indicatiu de possibles problemes amb futures pel·lícules).
I és que Marvel Entertainment, concretament la filial Marvel Comics, està darrere d’aquestes proves de Prelude. Fins al canvi quan els estudis estaven sota el mateix paraigua, presumptament era bastant harmònic, però des de llavors hi haurà una disminució de la comunicació (almenys passant per la relació de televisió comparable). Això deixa als escriptors i artistes amb poca aportació creativa a la història i incapaços d’afegir molt més enllà del que s’ha mostrat a la pantalla. Tampoc és probable que canviï aviat, de manera que estem atrapats al purgatori de la insuficiència. Basant-se en els còmics de Guardians i Spidey, són fins i tot un pas per sota de les adaptacions tradicionals, que almenys solen afegir un sabor únic; aquests còmics es precipiten, el material és simplista.
Quan teniu una situació com aquesta, el propòsit exacte dels còmics canvia. En lloc d’il·luminar i proporcionar informació addicional interessant sobre els punts de la trama de la pel·lícula, només són una peça de marxandatge: un objecte que tracta més del que representa que de la història que realment conté. Des del punt de vista merch, està prou bé, però va en contra de la raó establerta per la qual exploraria aquesta avinguda en primer lloc.
Si Marvel necessita, des del punt de vista financer, provar d’imprimir el públic de la pel·lícula, és un debat per si sol, però en la situació actual sembla que els còmics de Prelude no són la manera de fer-ho. I potser veurem que les coses canvien aviat; A partir de Guardians 2, la companyia començarà a anunciar els seus llibres habituals abans dels llargmetratges i a la televisió. Sona tan obvi, però durant dècades s’ha reduït la presència real dels còmics a les principals vies, de manera que aquest enfocament serà infinitament més inclusiu i tindrà el potencial de dividends adequats.
-
El còmic vinculat sempre ha estat el germà incòmode de les novel·les gràfiques adequades, però quan proporcionen alguna cosa més gran sobre el món: per a tots els defectes de la pel·lícula, la precuela de Batman v Superman va intentar relacionar el final de Man of Steel amb Dawn of Justice i amplieu el DCEU: poden ser una eina útil. La MCU ha evolucionat més enllà d’aquests propòsits, tant a la pantalla com al darrere de les escenes, de manera que potser ha arribat el moment de guardar el paper.