L’adaptació cinematogràfica de la novel·la per a joves Mortal Engines es va fer amb l’objectiu d’utilitzar efectes pràctics en lloc d’imatges generades per ordinador sempre que fos possible.
Basat en la novel·la de Phillip Reeve del 2001, Mortal Engines es troba en una terra post-distòpica on les ciutats del món es transformen en vehicles gegants com a mitjà per afrontar els terratrèmols i els volcans cataclísmics provocats per una guerra massiva que va fer establir-se a un lloc impossible durant un període prolongat. Ara, les grans ciutats devoren literalment les més petites, absorbint les seves persones i recursos. La trama, que és molt menys desoladora del que sembla el concepte, se centra en Tom Natsworthy (Robert Sheehan), un historiador adolescent que es veu atret per una aventura del rebel Hester Shaw (Hera Hilmar) que canviarà per sempre les seves vides i el món en general.
Relacionat: Els 6 canvis més grans que fan els motors mortals al llibre
Aquest és un concepte important, però, malgrat això, la pel·lícula tindrà una tendència molt pràctica. Mortal Engines tenia 67 escenaris individuals (per posar aquest número en perspectiva, la pel·lícula d’acció en viu Ghost In The Shell només tenia 35 escenaris) i, per a alguns dels focus, com ara la recreació de la futura catedral de Sant Pau, van construir un un parell de metres més alt que l’estàndard per tal de disminuir la quantitat d’extensions CGI necessàries per a la postproducció.
La pel·lícula seguirà utilitzant un ampli CGI, especialment per a l'acció de la ciutat externa, però, segons va explicar el dissenyador de producció Dan Hennah a Screen Rant quan vam visitar el set de Mortal Engines, una gran proporció de la pel·lícula serà real i a la càmera:
"Crec que probablement sigui una mica més del 50 per cent (en general). Tenim molts conjunts amb extensions digitals. Ja sabeu, la pràctica és potser més, com ara, del 70 per cent, fins i tot, fins i tot, per exemple, a Sant Pau amb Medusa - amb la construcció de Medusa i estem intentant disparar tot Sant Pau com a conjunt físic ".
Mortal Engines està dirigit per Christian Rivers i produït per Peter Jackson. La parella té una relació de llarga data que es remunta a El Senyor dels Anells, i això els fa tornar a les seves arrels. La trilogia de Jackson The Hobbit presentava un ús intensiu de la pantalla verda i escenes CGI completes, algunes de les quals resultaven divisives per als fans. Aquest enfocament en conjunts més pràctics és, segons Hennah, la clau de l’emoció de la pel·lícula:
"El que passa amb la major part del temps és rodar actors, ja ho sabeu? I quan rodeu un actor i obteniu un drama, no voleu fer tot el fons digital que hi ha darrere. Per tant, proveu de disparar contra un entorn físic. Això contra un entorn físic. Però hi ha una acció en curs i és bastant ràpida. Voleu expandir el món ".
Un gran tret de l’època de Screen Rant al plató Mortal Engines va ser el focus en els personatges i que eren el centre de la impressionant acció. Si la pel·lícula vol convertir-se en una franquícia completa com el llibre de Reeve, aquesta serà la clau.