El fet que alguns usuaris decideixin compartir la informació d’inici de sessió de diversos serveis de transmissió, com Netflix o HBO Go, amb amics o familiars és ben conegut des de fa anys, fins al punt que els màxims executius d’ambdues empreses han plantejat públicament preguntes sobre pràctica. Tot i que no s’incentiva explícitament: compartir els inicis de sessió és realment contrari a la majoria de termes i condicions dels serveis; tampoc no s’ha desanimat activament l’ús del nom d’usuari i la contrasenya d’una altra persona pels proveïdors de transmissions, fins i tot amb Netflix que permet als propietaris de comptes crear cinc perfils diferents per a diferents usuaris de el mateix inici de sessió. Tanmateix, gràcies a una sentència judicial recent, el fet de suprimir la contrasenya de transmissió d’un amic o membre de la família es va convertir en quelcom sorprenent: un delicte federal.
És cert, quan voleu demanar prestat un compte a algú (ja sigui amic o membre de la família) per comprovar els darrers esdeveniments de Joc de trons, Orange is the New Black o House of Cards, tècnicament estigueu cometent un delicte..
Emesa el 5 de juliol pel Tribunal d’Apel·lacions dels Estats Units per al 9è Circuit, la sentència estableix que compartir contrasenyes sense l’autorització del propietari del sistema és un delicte sancionable segons la Llei nord-americana de frau i abús informàtic. Quan es tracta de compartir en temps real la contrasenya, el propietari del sistema en qüestió seria el propi proveïdor de contingut, com Netflix o HBO. Un jutge discrepant va argumentar directament que la sentència convertiria efectivament en delinqüents milions de nord-americans per compartir els seus inicis de sessió en streaming, però això no va influir en l'opinió majoritària.
Per descomptat, només perquè la sentència existeix ara, això no vol dir que executius com Reed Hastings de Netflix comencin a transmetre instantàniament la informació personal dels compartidors de comptes als federats per a possibles processos. Tot i que tècnicament ho podrien fer, hi hauria, almenys tal com estan les coses, pocs al·licients per fer-ho. Per una banda, seria un malson de relacions públiques per a qualsevol empresa que continués l'acció i probablement provocaria que molts subscriptors abandonessin el seu servei en protesta. En segon lloc, els executius de transmissió han argumentat en el passat que molts usuaris compartits de comptes acaben passant a ser clients de pagament, amb un temps de sang que serveix com una "prova gratuïta" poc ortodoxa del servei.
Dit això, un estudi publicat el 2015 argumentava que empreses de SVOD com Netflix i HBO perdrien més de 500 milions de dòlars a tot el món com a conseqüència del repartiment de comptes, una suma gegantina per qualsevol mesura convencional. Tot i que altres fonts finalment van discutir aquest nombre, encara val la pena preguntar-se quan els proveïdors de transmissió poden examinar tots aquells possibles ingressos perduts i pensar que "és hora de començar a reprimir aquestes coses". Si això passa alguna vegada, esperem que les disputes es resolguin a nivell d’usuari i els tribunals s’hi quedin fora.