No és cap secret que Star Wars: The Force Awakens tingui un èxit de taquilla quan s’obri aquest desembre. És possible que la pel·lícula trenqui la marca d’estrena del cap de setmana de Jurassic World o, fins i tot, superi a Avatar com la pel·lícula més important de tots els temps. Independentment de la quantitat de registres que faci batre (o no), The Force Awakens seguirà sent un dels principals guanyadors de l'any per un marge considerable.
És comprensible que altres estudis s’hagin preocupat de programar els seus projectes massa a prop de la data d’estrena de Star Wars, ja que també estan interessats a maximitzar els beneficis. Paramount va arribar fins a canviar Mission: Impossible - Rogue Nation fins a cinc mesos per evitar la competència. Però, va de cap a cap amb Lucasfilm tan terrible com sona? Estem a punt d’assabentar-ho en un sorprenent espectacle de taquilla.
En un reportatge a Movie Web, es va revelar que Alvin & the Chipmunks: The Road Chip, la quarta entrega de la franquícia híbrida d’animació i acció en directe, està prevista per combatre contra Star Wars el 18 de desembre. com a suïcidi comercial per 20th Century Fox, però des d’un cert punt de vista, hi podria haver un mètode per a l’aparent bogeria de l’estudi.
La pel·lícula que més interès cridarà aquest cap de setmana és, òbviament, Star Wars, i les entrades per a la tornada a la galàxia molt allunyades seran amb molta demanda. Tanmateix, hi ha possibilitat que tots no estiguin interessats a veure The Force Awakens per aconseguir entrades. Tot és una garantia de vendes a nivell nacional, de manera que alguns cineastes poden perdre's si no planifiquen. Haver de recórrer a The Road Chip després d’haver estat emprat per Star Wars seria una decepció important, però podria ser una alternativa millor que no anar al cinema (sobretot per a les famílies), provocant números sòlids per a Alvin i els seus amics.
Tot i això, convé destacar que l’atractiu de la sèrie Alvin & els Chipmunks ha disminuït a mesura que ha passat el temps. L’entrada més recent va ser el 2011 d’Alvin & the Chipmunks: Chipwrecked, que va suposar un mínim domèstic per a la sèrie. Va obrir amb només 23,2 milions de dòlars (menys de la meitat del debut per a The Squeakquel del 2009) i va acabar guanyant 133,1 milions de dòlars (després de les dues primeres pel·lícules amb més de 200 milions de dòlars). A menys que The Road Chip es converteixi en una sorpresa crítica, la probabilitat que la franquícia pugui recuperar la seva glòria anterior a taquilla després d'una absència de quatre anys és molt baixa. La demografia objectiu de The Road Chip també serà extremadament limitada en comparació amb Star Wars, de manera que, a menys que els aficionats adults tinguin membres de l'etiquetatge de la gent de les caixes de sucs, no caldrà fer-ho molt més amb les vendes de Force Awakens.
El Road Chip també serà a mercè dels cinemes que programen horaris per a les diverses pel·lícules que es projectin aquest cap de setmana. Els propietaris de teatre no són estúpids i saben que, si dediquen més pantalles a Star Wars, vol dir que apareixerà més gent (amb més vendes de concessions, etc.). Star Wars ja es fa càrrec de totes les pantalles IMAX durant un curt període de temps, per la qual cosa, quan es llança per primera vegada en múltiplex estàndard a tot el país, hauria de ser la força dominant durant unes setmanes. No vol dir que The Force Awakens jugarà a totes les pantalles de tots els teatres de tot el país, però aquells que esperen veure The Road Chip o la comèdia Sisters podrien tenir una elecció esvelta per quan puguin anar. Aquesta és només la naturalesa del negoci.
Al final, aquesta és una decisió força xocant de Fox de posar The Road Chip directament contra The Force Awakens. A menys que la seva intenció sigui ocultar a propòsit un projecte inferior enmig del brunzit de Star Wars, no en queda gaire. La demanda d’una nova pel·lícula d’Alvin & els Chipmunks serà molt baixa (fins i tot sense la presència de Force Awakens) i, fins i tot si Star Wars ven un munt d’espectacles, es reproduirà en un gran nombre de pantalles que qualsevol impacte sobre les retribucions de la competència hauria de ser insignificant. Si Fox vol obtenir beneficis, els servirà millor traslladant Alvin a mitjan gener molt després que l'onada emoció s'hagi refredat.
Star Wars: The Force Awakens i Alvin & the Chipmunks: The Road Chip arribaran als cinemes als Estats Units el 18 de desembre de 2015.