Walt Disney Company ha anunciat recentment plans per llançar la seva pròpia plataforma de transmissió per allotjar exclusivament la seva història històrica de pel·lícules i els seus serveis esportius a través d’ESPN. Això significa que no només eliminaran el seu contingut dels serveis actuals de la competència com Netflix, sinó que esperaran tallar-se una forta part d'aquest pastís cada vegada més rendible. Es tracta d’un canvi sísmic per a l’empresa i marca una evolució important en la indústria, que mai no s’ha afanyat a avançar-se al joc en els millors moments. Netflix va ser pionera en aquesta evolució, legitimant el contingut original que no es produïa a través dels mitjans tradicionals, i va contribuir a canviar la forma en què fins i tot consumim pel·lícules i TV. El mercat de l’observació excessiva creix i Disney vol participar-hi.
Tampoc no són els únics: FX Networks va anunciar el seu propi servei de transmissió, amb el seu CEO John Landgraf descarat, el mercat cada vegada més rendible és "com disparar-se a la cara amb diners cada dia". Aquesta és una de les forces motores de la decisió de Disney d’entrar al mercat de transmissions ara saturat. És una tendència evident del consumidor, impulsada pel públic que tria "Netflix i calma" i visualitza a través d'opcions digitals en lloc dels paquets de televisió de pagament més rendibles, on els diners tornen a la font. Es creu que aquest és un dels motius que hi ha darrere de l’actual pivot de Disney, ja que aquest model ha deixat a la companyia un èxit en fonts d’ingressos fiables anteriorment com ESPN: si la gent pot aconseguir la xarxa més barata en altres llocs, per què seguir el que vol Disney? a ells? Aviat,no tindran cap opció, la qual cosa és ideal per a la marca i els inversors de Disney.
Per descomptat, tot no està bé en aquest mercat i els beneficis no són certs. Com es va informar fortament el mes passat, Netflix, que encara domina el mercat de la transmissió, té més de 20.000 milions de dòlars en deutes perquè endeuen molt per pagar el contingut exclusiu que fabriquen que atrau els nous subscriptors. Aquestes xifres de subscriptors augmenten i els ingressos són sòlids, però ara per ara el servei està feliç d’excavar encara més aquest forat del deute per tal de crear un catàleg antic prou atractiu com per animar les retencions a Netflix. És una estratègia arriscada i molt costosa sense garanties d’èxit, almenys a curt termini. És clar que això és una cosa que pensen els inversors de Disney, ja que l’anunci va provocar el tancament d’accions dimecres amb una disminució del 4%.
Hi ha obstacles importants a l’hora d’entrar al joc de transmissió. Fins i tot Disney, sens dubte l’empresa d’entreteniment més poderosa del planeta i que ha aconseguit una fidelitat immensa dels fans al llarg de les generacions, ha d’oferir quelcom únic per aconseguir que els subscriptors paguin uns quants dòlars al mes per aquest nou servei. Netflix i Amazon tenen sèries i pel·lícules originals i Filmstruck ofereix pel·lícules rares i clàssiques juntament amb la col·lecció Criterion. Netflix també es beneficia de la gran quantitat de contingut que ofereix, que abasta gèneres i suports i treballa per oferir alguna cosa per a tothom. La creixent competència podria perforar aquest final de joc per a Netflix, especialment si altres estudis o xarxes copien Disney i treuen el seu contingut per iniciar els seus propis serveis.
La competència té els seus avantatges per als consumidors: cada servei haurà de treballar encara més per guanyar aquests preuats dòlars al mes. Quin streamer tindrà accés a les millors pel·lícules? Quin és el que fa que aquest programa de televisió imprescindible estigui brunzit per tothom? Qui ofereix la millor oferta al preu més eficient? Sempre hi haurà espectadors àvids amb butxaques profundes que s’inscriguin a tots els serveis, però aquest no serà el client mitjà. Molts subscriptors prendran la decisió de tallar un servei en favor de l’altre si no té els productes.
El problema sovint discutit de Peak TV ha crescut exponencialment a causa de l’augment de popularitat de la transmissió. Com va assenyalar John Landgraf l'any passat, el 2016 va veure una enorme quantitat de 455 sèries amb guió en antena. Només les sèries 141 s’emeten o s’han anunciat per als serveis de transmissió. El nom del joc té més opcions, però això fa que sigui encara més difícil destacar en un camp ja ple de gent, per més destacada que sigui la plataforma. Fins i tot Netflix no podia fer que les apostes cares com The Get Down i Marco Polo donessin fruits, així que què significa això per a una start-up més petita?
Per a un servei de transmissió, aquests grans somnis es van esfondrar ràpidament. SeeSo, un servei de transmissió autònom llançat per NBC a principis del 2016, estava pensat com un lloc únic per a frikis de comèdia. A més d’un assortiment de sèries de comèdies clàssiques i d’especials destacades, la plataforma va ser la llar exclusiva d’espectacles originals com Take My Wife, un rom-com aclamat per la crítica dels comediants casats Cameron Esposito i Rhea Butcher, i l’adaptació televisiva de la hit podcast El meu germà, el meu germà i jo. La idea era interessant: una plataforma de nínxol mai pensada per a un públic massiu, però acuradament adaptada a aquells pocs seleccionats que realment s’obsessionen amb la comèdia, però era essencialment morta a l’arribada i es va anunciar aquesta setmana que NBC tancaria SeeSo. La seva informació demogràfica pot haver estat deliberadament petita,però, fins i tot aleshores, simplement no podien mantenir-se al dia amb grans jugadors com Netflix i Amazon. Fins i tot els seus aclamats programes originals no van poder aportar les xifres, no perquè no fossin bons, sinó perquè el pagament de 3,99 dòlars al mes per un grapat d’espectacles enfront de la selecció mamut en altres plataformes no va ser un acord eficaç. Segons Reuters, el 19% de les llars de banda ampla dels Estats Units van cancel·lar almenys un dels seus serveis de transmissió en l'últim any.
SeeSo pot ser un exemple molt limitat d’aquest problema de Peak Streaming, però encarna totes les trampes: problemes per obtenir un públic considerable, no hi ha prou contingut per atreure la seva demografia, la percepció de ser un luxe innecessari per a una multitud amb problemes d’efectiu. La idea de la competència com a benefici per al client ignora la simple realitat d’una bona mandra a l’antiga: volem que hi hagi tot en una plataforma que no haguem de canviar i només volem pagar un cop al mes pel privilegi.. Un gegant d’una corporació que posseiria tants drets de transmissió no seria del tot beneficiós; fer-ho significaria que, per exemple, Netflix només podria cobrar el que volgués, ja que ningú no ofereix res amb què competir, però probablement sigui l’ideal platònic per a molts consumidors.
Tampoc no està fora de l’àmbit de la possibilitat. Disney no només té les pel·lícules de Disney: són propietaris de Marvel, Star Wars, el grup ABC TV (que engloba ABC, A + E, The Disney Channel and Hulu), Pixar i ESPN. Posar tot això sota un mateix paraigua seria el moviment empresarial definitiu, però és sostenible? Ni tan sols Disney és immune a problemes financers o canvis al mercat. Amb totes les xarxes, estudis i grups que avancen amb el model de transmissió, avançant cap a la dominació del mercat, aquest frenesí podria exacerbar els problemes existents amb el fràgil ecosistema de la transmissió. Encara és un mercat molt nou, sobretot si es compara amb els paquets de televisió per cable, la fatiga podria quedar-se ràpidament tant amb els consumidors com amb els creadors atrapats al mig per produir aquestes fascinants exclusives.Crear el model ideal que agradaria a la demografia més gran possible costaria desenes de milers de milions de dòlars, cosa que Netflix està demanant préstecs per donar vida a la vida i no tots els gegants de l’entreteniment podran mantenir-se al dia.
Aquest mercat està canviant constantment, de manera que tot plegat podria passar d’aquí a que Disney aconseguís els seus propis serveis. En última instància, el poder correspon al públic, els gustos i les preferències de visualització dictaran les tendències cap a les quals es dirigirà cada empresa. Fora de la competència creixent, Disney sens dubte té la pota, però si creieu que Peak TV era esgotador, Peak Streaming podria proporcionar un nou nivell de confusió.