Un cop capaç de fer poc mal, el vagó del tren de Gene Roddenberry cap al cosmos ja no és una aposta segura. L'última pel·lícula de la llarga saga, Star Trek Beyond, va ser una aventura agradable, però no va aconseguir atraure (perdó) el públic a la taquilla d'una manera important. A més, han passat més de deu anys des que l’última sèrie de televisió, Enterprise, va acabar de manera poc cerimonial. L'última oferta de pantalla petita, Star Trek: Discovery, ha experimentat algunes sacsejades creatives, cosa que va fer que el extraordinari showrunner Bryan Fuller (Hannibal) es retirés i es retardés l'estrena del programa, que inicialment estava previst per debutar el gener del 2017. Temes com aquest, juntament amb una tèbia resposta dels fans, han sembrat llavors d’incertesa sobre el futur del Trek.
Al mateix temps, amb una quarta pel·lícula de Kelvin Timeline que es perfila lentament i la sèrie de streaming de CBS All Access per fi es produeix, la llarga saga continuarà els seus viatges per fi. Star Trek: Discovery comporta moltes expectatives, a més d’un retorn a un període de temps clàssic i una mica d’experimentació. Fins ara, els canvis de format, estil i producció han tingut gairebé tanta aprensió com excitació. Per avançar i evolucionar els seus propis estàndards de ciència ficció, l’estrena Star Trek, que s’aconsegueix en breu, necessita aportar una renovada sensació de meravella i superar els seus propis límits, alhora que abraça (i l’abraça) una base de fans hardcore.
Els inicis sempre són rocosos
Els devots de Star Trek són un grup voluble, com qualsevol banda de súper fans. Vénen amb un conjunt d’expectatives basades en una franquícia que abasta 50 anys en diversos suports i esperen guions intel·ligents, personatges forts, dramatisme interpersonal punyent i gestes emocionants. Fins ara, Star Trek ha estat beneït amb un talentós grup d’actors com William Shatner, Nichelle Nichols, Kate Mulgrew, Brent Spiner i Avery Brooks, a més de talentosos guionistes com DC Fontana, Michael Piller, Ronald D. Moore i Jeri. Taylor, entre d'altres.
Malgrat això i el futurisme inherent a la propietat, el canvi sovint es troba amb cinisme. A molts apòstates del clàssic Trek no els agradava la idea d’un home nou (molt menys un calb) assegut a la cadira del capità Kirk, un klingon que s’unís a la tripulació i, sobretot, un aspecte fresc per a l’Enterprise. Star Trek: La pròxima generació va lluitar amb els conceptes del passat, amb prou feines va sortir del terreny després de dues temporades rocoses amb efectes estranys, episodis de monstres de la setmana de gran èxit i un repartiment d’antagonistes de vegades més més complet que els seus herois. Després de trobar el seu equilibri, però, The Next Generation va establir les bases que es convertirien en la pedra angular de tres espectacles més, cadascun construint escenaris lleugerament diferents amb els materials de construcció existents.
Tanmateix, la fórmula (aproximadament una part de la sèrie original, dues parts de la següent generació, una mica d’arc allargat de la història i un seguit de nous aliens per a la varietat) no faria màgia per sempre. Quan Enterprise va passar a les estrelles, ja feia temps que havia quedat obsoleta. El capità Archer i la tripulació van heretar el mateix format sèrie episòdic que els seus precursors van utilitzar amb bon efecte, però també es van trobar organitzats en diversos arcs de història més llarga, com Deep Space Nine i la seva Guerra del Domini. Alguns van treballar, d'altres no, però, en general, la cinquena iteració va lluitar per trobar la seva identitat al regne de Trek i mai va arribar a les quatre temporades anteriors, cosa que els escriptors de Discovery necessiten (i probablement) han analitzat molt.
El descobriment desconstruït no és tan aterrador
Els elements bàsics de Star Trek: Discovery no són realment tan allunyats dels seus predecessors: un nou vaixell (amb una recepció decebuda), un cap femení (no capità), un membre de la tripulació gai, un nou personatge aliè, una configuració prèvia a Star Trek: The Original Series i (per descomptat) els klingons. Si aprofundim, hi ha canvis més significatius en les obres, com ara un arc històric de llarga durada que cobreix tota la temporada de 13 episodis, un format més còmode i més per a adults i el pas de la televisió de xarxa a un format de transmissió de pagament per visualització..
Pel que fa al disseny de les naus estel·lars, cada nou espectacle va donar el seu propi gir a la distància espacial. L’esmentada Enterprise-D va tenir un munt d’errors quan va canviar de l’aspecte Enterprise provat i veritable. Si la història de Trek és una indicació, els fans acabaran adaptant-se a qualsevol disseny, sempre que estigui avalat per un equip de qualitat i aventures èpiques. Tot i això, l'USS Discovery va tenir moltes burles després de la seva revelació al San Diego Comic-Con de l'any passat. Amb sort, amb el pas del temps, els negatius acceptaran, com a mínim, de mala gana les especificacions relativament inusuals.
Pel que fa als canvis de tripulació, Voyager ja tenia una capità, de manera que establir el Sonequa Martin-Gren de The Walking Dead com a tinent de comandament no hauria de ser massa gran. La veritable pregunta és: com afectaran els canvis de format a la dinàmica? Veure els esdeveniments a través d'un "número u" afectarà dràsticament les coses? Llevat que el nou focus creï una situació similar a l'episodi de la següent generació "Cobertes inferiors", en què els membres de la tripulació de rang inferior tinguin més temps de pantalla, no hauria d'alterar massa les coses. Explorar perspectives alternatives podria obrir el programa a algunes intrigants possibilitats d’explicar històries. A més, la franquícia de pel·lícules de cronologia alternativa ja va tornar a connectar Hikaru Sulu a un personatge gai, de manera que la sexualitat del tinent Stamets (Anthony Rapp) no és una addició massa radical.
Star Trek: Discovery tampoc no serà el primer espectacle que submergeix els peus en aigües anteriors a la Sèrie Original. Enterprise va aconseguir crear un món generalment apassionant originant-se, jugant i treballant a través de la tradició existent, tot i que alguns l’acusaven de prendre massa llibertats amb la línia de temps (com ara incloure el Borg). Situada deu anys abans de la pròpia missió quinzenal de Kirk i la tripulació, la darrera saga haurà d'abordar la continuïtat actual, alhora que explorarà noves facetes de l'època.
Si els conceptes de Fuller encara s’apliquen després de la seva semi-partida, l’espectacle ja té en ment el to desitjat. Anteriorment, va provocar una "pedra de toc" per a la sèrie en l'episodi de la tira de guerra de la Federació-Romulà, "Equilibri del terror", que implica una dosi contundent d'intriga clàssica interimperial. Les especulacions anteriors sobre la Federació i la Guerra Freda de Klingon també suggereixen una connexió més gran amb els aspectes diplomàtics i d'espionatge de l'època, el que implica un retorn a la tarifa esbojarradora (que és l'or de Star Trek) i algunes batalles espacials assassines.
Prendre una temporada cada vegada?
Fortament serialitzant Star Trek: El descobriment no suposa un gran xoc a l’era de Netflix. Tant Enterprise com Deep Space Nine van jugar amb la idea, entrellaçant episodis independents amb arcs de història més llarga, com la debacle de la Guerra Freda Temporal. La creació d’una història totalment impulsada pels seus resultats finals donarà lloc a una perspectiva diferent i hauria de permetre que els personatges es desenvolupin de manera naturalista. Les trames de llarga durada també donaran marge als guionistes per examinar els dogmes de la Federació, així com les seves relacions amb els seus clàssics aliats i enemics amb més detall, així com per concretar els estrangers nous que es trobin.
El format post-postmodern també hauria d'empènyer Discovery a sortir de la naturalesa arquetípica "virtuosa" de la Flota Estel·lar; en algun lloc de sèries passades com Deep Space 9 i Enterprise només havien començat a produir. Un optimisme inacabable hauria de continuar sent un segell distintiu de Trek, però la moral nocturna i diürna del passat és massa passada per tornar-hi (sobretot si els escriptors poden obrir encara més la llauna de cucs de la secció 31). Mentre l’últim espectacle mantingui un nucli de curiositat intel·lectual, afegir un component més gris només hauria de millorar la seva sensació contemporània.
Tot i que una trama interconnectada permet als escriptors de Discovery aprofundir en els seus personatges, també els restringeix d’altres maneres, cosa que obliga el guió a adherir-se a una estructura narrativa general. Els MacGuffins i les subtrames penjants que no serveixen a la trama es trobaran com a estranys i distractors, de la mateixa manera que els episodis puntuals d’espectacles en sèrie com The Walking Dead o Supernatural poden sortir com a farcit. Crear una veritable "novel·la" (en lloc de tele-novel·la) Trek pot ser exactament el canvi de direcció que els fans necessiten per mantenir-se al dia amb les complexitats i ambigüitats dels segles XXI i 23.
Un viatge per a grans?
Allotjar l’últim programa Star Trek en format de servei de transmissió també permet a Discovery explorar el futur en termes més arriscats. Per descomptat, alguns episodis poden requerir censura dels pares, però, per descomptat, el llenguatge i la nuesa, Trek sempre ha explorat les facetes de la sexualitat humana. El contingut Edgier podria afegir noves capes de complexitat a la franquícia, cosa que dificultava les sortides anteriors que havien de complir amb els estàndards i les pràctiques de la xarxa.
Emetre la darrera sèrie de CBS All Access té el potencial d’alienar a alguns fans, a més de limitar l’espectador a aquells que tinguin ingressos disponibles per a un altre servei de transmissió. Al mateix temps, és Star Trek. D’una manera o altra, trobarà audiència. A més, amb una temporada més curta de 13 episodis, allotjar el programa en un servei de pagament permet a Discovery derivar el seu pressupost (segons els rumors de 4-6 milions de dòlars per episodi) en àrees vitals, inclosos el disseny de criatures, els efectes de vaixells i espais, i (amb sort) pràctic efectes.
Streaming Trek també permet a CBS jugar amb el programa sense forçar un compromís important de la xarxa. Si l’espectacle funciona prou bé per garantir una audiència més àmplia, segur que poden trobar Discovery a la televisió de radiodifusió, una filial per cable o utilitzar el mètode Next Generation i posar-lo en sindicació. Si l’espectacle té una mala recepció o no troba un públic, el poden deixar en espera per reequipar-lo o equilibrar-ne els costos fent-lo com un espectacle fins que no s’equilibri.
Tornar amb audàcia una vegada més
La veritable ironia de Star Trek i els seus orígens avançats, inclosa la tecnologia inspiradora com els telèfons mòbils i les pantalles tàctils, és que la franquícia ara trepitja aigua en un futur que va ajudar a crear. Cada vaixell s’ha deformat a través d’un conjunt força provat de tropes de televisió i cinema, molts dels quals també va ajudar a crear. Tot i que la galàxia està lluny de ser aprofitada per l’aventura, la propietat necessita una correcció de rumb pròpia. Star Trek: Discovery ha d’anar més enllà de les seves pròpies preconcepcions per provocar un impacte seriós.
És cert que l’última aventura pot aprendre molt dels fracassos i èxits d’Enterprise, així com de les actualitzades funcions de la cronologia de Kelvin. Retornar al passat és una preocupació genuïna, ja que limita l’espectacle a una continuïtat establerta que, encara que encara està una mica inexplorada (almenys entre Enterprise i The Original Series), també es troba a l’ombra dels seus predecessors. Tanmateix, també proporciona moltes oportunitats per a un servei de fans increïble i podria endinsar-se en algunes zones històriques realment fascinants, inclosa la rumorosa connexió amb la Guerra Freda Federació-Klingon i altres famosos incidents al·ludits en el passat històric de la saga.
Tot i que després de Star Trek: Nemesis és el veritable país que no s'ha descobert, parlant temporalment, el passat del futur té molt marge de maniobra i nombroses aventures per desfer. Si la darrera oferta pot escapar de les seves pròpies convencions o subvertir-les, portarà la història de Star Trek al segle XXI i establirà un nou futur per a la llarga franquícia. És perfectament acceptable que Discovery reinventi la nacella de l’ordit, com va fer The Force Awakens per a Star Wars, per atraure públic més jove i captivar als més grans, sempre que el cor de la nova sèrie es mantingui fidel als elements bàsics de la franquícia.
Star Trek: El descobriment també haurà de superar-se a l’hora d’aventurar-se en els regnes inexplorats del cosmos (almenys específics del període) i de planificar les profunditats del segle XXI. Ha de desafiar els supòsits sobre la Flota Estel·lar, els Klingons, els Romulans i altres adversaris clàssics, així com els dels devots de llarga data, per considerar la seva afirmació com una entrada realment nova a la franquícia històrica. Amb una tripulació d’escriptors i somiadors veterans que entenen les trampes i els beneficis del gènere, a més d’un grup d’actors amb talent, l’USS Discovery té el potencial de llançar-se cap a noves fronteres i revigoritzar els fans petits i grans.
Igual que la lluna que va inspirar els escriptors a somiar primer amb coets, Star Trek disminuirà i disminuirà en popularitat, però és poc probable que retrocedeixi completament de la vista pública. En aquesta tènue fase, però, és especialment vital que els devots prestin el seu suport a nous esforços, tan temptador com desestimar-los amb cinisme. No obstant això, temperat amb un escepticisme saludable, crítiques constructives i una dosi contundent d’optimisme de la Federació, la Flota Estel·lar continuarà la seva gloriosa missió a través del cosmos indefinidament.