La crisi d’identitat d’Orville continua mentre la sèrie lluita per trobar un punt mig en què pugui funcionar com a sitcom i com a drama de ciència ficció.
Si pensaves en la crisi d’identitat de The Orvilleva ser només un cas que el programa tingués un episodi pilot estrany, potser us sorprendrà saber que el programa encara no té ni idea de què és a l'episodi 2, "Command Performance". L’hora fa que la nova sèrie sigui tan profunda en un territori de sitcom que realment es detingui per escenificar un escenari de sitcom familiar entre un (ex) marit i una dona en disputa, quan Ed i Kelly es troben empresonats en un zoo extraterrestre per una raça d’estrangers superiors tecnològicament. No és només que "Command Performance" continuï la qüestionable relació de The Orville amb la comèdia, o que torni a sentir que l'espectacle està massa a prop de Star Trek per ser un homenatge real i, en canvi, se sent més com una estafa completa, és que fins que la sèrie no esbrini què és,aquells que miren (i aparentment n’hi ha uns quants) es quedaran atrapats amb un programa de televisió hodgepodge les parts del qual no se sumen a res en concret.
Com a demostració purament de la naturalesa episòdica del programa, "Command Performance" està bé. Fins i tot es divideix en diferents parcel·les A i B on Ed i Kelly són enviats al zoo alienígena abans esmentat, mentre que Alara Kitan (Halston Sage) es converteix en l’oficial de més alta categoria del vaixell, sense experiència però impossiblement forta, ja que Bortus (Peter Macon) és espera el seu fill i ha d’incubar un ou al seu allotjament. Aquestes línies argumentals separades ofereixen una justificació una mica més perquè es tracta d’un quasi-drama d’una hora que l’estrena. El problema és que ni la trama A ni la B són molt interessants. És només el segon episodi, així que, per descomptat, Ed i Kelly trobaran una sortida al zoo alienígena. El mateix passa amb Alara,el fil conductor d’aprendre a ser líder i saber quan s’ha de seguir les regles i quan s’ha de trencar s’alinea més amb l’objectiu repetit de la sèrie de tornar a la televisió la ciència ficció aspiracional.
Però doblar l’aspecte aspiracional de la sèrie fa que els moments en què Ed i Kelly siguin empresonats en una rèplica exacta de la seva llar a la Terra siguin encara més desconcertants. Aquí, The Orville se sent com si estigués en guerra contra si mateix, ja que l’esperit previst de la sèrie xoca molt amb la naturalesa de la marca de comèdia de MacFarlane. Mentre Alara i la tripulació de l’Orville debaten sobre si han de seguir o no les ordres i deixar el capità i el primer oficial del vaixell al seu destí, l’espectacle torna a la naturalesa enganxosa del matrimoni d’Ed i Kelly, el que va acabar tan malament que també va ser un homenatge perfecte als primers moments de l’humor frat-boy de Old School i altres històries que comencen amb la infidelitat.
El que distingeix "Command Performance" és, però, la forma en què la instal·lació al zoo converteix la situació de Ed i Kelly en una comèdia de situació. La seva vida domèstica i els problemes matrimonials es mostren literalment per a la diversió i l’entreteniment d’altres persones (aparentment, no només aquells que miren FOX aquí a la Terra). Tot i això, hi ha alguna cosa potencialment intel·ligent que va més enllà de l’acudit ranci de la quotidianitat mundana que es mostra en les circumstàncies més extraordinàries possibles, però The Orville no és prou àgil ni està prou interessat per aprofitar-ho. En lloc d’això, es conforma amb algunes bromes cansades sobre menjar sorollós i la decisió d’Ed de beure una cervesa espacial abans del migdia.
No diu molt dels personatges ni de l’espectacle que encara no coneixem, i l’únic aspecte positiu és que Ed i Kelly semblen qüestionar-se si haurien d’haver estat mai una parella en primer lloc. Queda per veure si això significa que MacFarlane està tancant la porta a la relació d’Ed i Kelly, o simplement presentant-la per a més endavant, però s’hauria de veure un pas en la direcció correcta perquè el programa explori com funcionen els dos sense un potencial romàntic angle que provoca infructuosament intrigues. I ja que això seria un pas en la direcció correcta, podeu garantir que l'Orville no el deixarà caure aviat.
A part d’un altre cameo de sitcom en què Jeffrey Tambor apareix com el pare d’Ed (o almenys una simulació convincent d’ell), el màxim que el públic pugui treure de “Command Performance” és el sentit que The Orville podria estar en el seu cor de cors, una mena d’espectacle malenconiós. Potser és trist perquè no sap quin tipus de sèrie vol ser ni per a quin públic vol ser. Potser és trist perquè es ven com una comèdia (almenys parcialment) però no ha fet riure. La pregunta és: vol que l’Orville sigui una sitcom o un drama de ciència ficció? No necessàriament ha de triar, però almenys hauria d’intentar destacar en un aspecte en lloc de mantenir-se inadequat en tots dos aspectes.
L'Orville continua diumenge vinent amb 'About a Girl' a FOX.