Amb el pas dels anys, el públic es va trobar lligat a vehicles famosos que es van convertir en personatges per dret propi, i un d’aquests cotxes és el general Lee: l’emblemàtic Dodge Charger de 1969 utilitzat pels germans Bo (John Schneider) i Luke (Tom Wopat) Duke utilitzat a Els ducs de Hazzard.
Dècades després d’acabar la sèrie i publicar-se el 2005 una mala pel·lícula teatral, el llegendari cotxe dels antics lluners va continuar sent un monument vehicular als salons de la cultura popular. Fins al dia d’avui, els fanàtics de la vella escola i els nouvinguts admiren el General Lee i gasten grans quantitats de diners per adquirir-ne una rèplica o fins i tot una miniatura. Per celebrar l'espectacle s'acosta al seu 40 º aniversari, aquí hi ha 10 fets estranys sobre General Lee que pot ser que no hagi sentit abans.
10 El general Lee era un carregador modificat
Utilitzant el General Lee, els nois de Duke van aconseguir sorprenents acrobàcies que farien envejar als corredors professionals. Però, en realitat, un Dodge Charger comprat al detall no era capaç d’aquests trucs, cosa que obligava els mestres i mecànics d’atrezzo a modificar tots els carregadors que s’utilitzaven per a l’espectacle.
Algunes de les seves modificacions inclouen: rodes i pneumàtics personalitzats, suspensions resistents, un potent motor Magnum V8 i frens afluixats perquè el cotxe sigui capaç de fer girs de 180 graus. Cada General Lee estava equipat amb barres enrotllables d'acer i gàbies per donar més protecció al conductor i als passatgers.
9 El general Lee necessitava peses
Cada vegada que el general Lee feia un dels centenars de salts de temeraris, es disparava en l'aire i aterrava primer les rodes posteriors. Realment, això era impossible perquè la major part del pes d'un cotxe es troba a la part davantera, és a dir, que entraria a terra.
Per evitar que això succeís, el general Lee es va carregar amb massa addicional col·locant llast de formigó, bosses de sorra o caixes de pes al maleter. Això significava que el seu costat més pesat es trobava ara a la part posterior, cosa que permetia que el carregador volés breument de la manera precisa que volien els directors.
8 The Dixie Horn
El General Lee és conegut per moltes característiques icòniques, una de les quals és una trompa que interpreta la cançó confederada "Dixie". Però, a diferència de les intricades acrobàcies i persecucions en cotxe del programa, l’ús de la trompa Dixie va ser el resultat no planificat de la pura sort.
Segons els creadors del programa, es trobaven a la carretera quan van sentir que un cotxe que passava feia sonar la banya a la tonada de Dixie. Van perseguir el cotxe i van comprar la trompa Dixie al conductor per 300 dòlars, millorant així un cotxe ja emblemàtic a un estat llegendari.
7 El general Lee va batre un rècord mundial
El General Lee és conegut per fer salts impressionants, amb un pic més alt de 16 peus d’alçada a una distància de 82 peus abans d’estavellar-se. Aquest salt sobre el cotxe de l'esquadra va acabar amb l'episodi d'estrena del programa i va consolidar el truc que esdevindria sinònim dels nois de Duke.
El salt va batre rècords i classificacions, aconseguint el seu camí en la història de la televisió, fins i tot si el cotxe es va sumar. El Charger que va fer aquest salt també és l'únic general Lee que apareix a tots els episodis de l'espectacle, amb les seves imatges d'arxiu en els primers títols.
6 Van morir més de 300 llees generals
Si es podria considerar que el general Lee era un personatge de The Dukes of Hazzard, només té sentit que tingués trucs. En total, els Lee tenien al voltant de 300 dobles (26 a la pel·lícula), que van morir durant el rodatge.
És possible que el carregador estigui dissenyat per a la velocitat, però no està dissenyat per suportar danys continus. L'única raó per la qual el general Lee semblava impermeable al càstig constant de la sèrie era perquè es reparava o substituïa constantment. De mitjana, es va sumar un carregador per episodi, cosa que va provocar conseqüències greus i imprevistes.
5 El general Lee va provocar una escassetat de Dodge Charger
A causa del nombre de carregadors comprats i destruïts per la producció del programa, el general Lee va provocar, sense adonar-se'n, una escassetat de Dodge Charger. Això va causar problemes a l'espectacle orientat a l'acció i amant del cotxe, ja que aquest model específic era bàsicament la seva línia de vida i el seu principal atractiu.
Per solucionar-ho, els dissenyadors de producció van comprar ambaixadors AMC taronja i els van modificar per semblar-se al carregador. Els membres de la tripulació van arribar fins i tot a fer cerques aèries per trobar tants Dodge Chargers com poguessin deixant volants als parabrises de Chargers, preguntant als seus propietaris si els ducs podien comprar el seu cotxe.
4 infames miniatures de la temporada set
A mesura que l’escassetat de Dodge Charger va empitjorar i amb els fons esgotats, Warner Bros. va decidir utilitzar el seu últim recurs: els cotxes en miniatura. Aquests vehicles controlats a distància es van fer servir durant les escenes de salt més grans, de manera que qualsevol General Lees encara existent no es va fer malbé ni es va destruir totalment.
El moviment va resultar impopular, amb alguns espectadors que se’n burlaven, mentre que d’altres (inclosos el repartiment i l’equip del programa) van denegar les miniatures pel poc convincents que eren. Per aquest motiu, la segona meitat de la temporada sis i tota la temporada set es consideren les pitjors de la sèrie per als fans.
3 El general Lee va ser més popular que el repartiment
En els seus primers moments, Dukes of Hazzard va inspirar una base de fans dedicada a enviar cartes a cada membre del repartiment, inclòs el general Lee. L'espectacle rebia aproximadament 60.000 cartes al mes, amb 35.000 preguntant sobre les especificacions del general Lee, sol·licitant-ne fotografies o dedicant-hi literalment missatges.
Basant-se en aquestes xifres, els personatges principals del programa Bo i Daisy només eren una cinquena part tan populars com el seu cotxe. El General Lee va ser tan famós que va generar 100 milions de dòlars en vendes estimades en 125 milions de dòlars a través de mercaderies i altres productes amb llicència.
2 L’engany de 10 milions de dòlars
El General Lee és sens dubte l’estrella de The Dukes of Hazzard, i això es va demostrar millor quan es va vendre. El 2007, John Schneider va posar a subhasta el seu personal Dodge Charger de 1969 a eBay i el va vendre per 9.900.500 dòlars exactes.
Això hauria convertit el general Lee de Schneider en el segon cotxe més car mai subhastat, si el licitador realment el pagués. Després d’investigar, eBay va deduir que l’oferta guanyadora era un engany després que el guanyador no respongués les seves correspondències. La publicació es va omplir de falses ofertes i eBay va intervenir més d’una vegada per aturar-la.
1 Warner Bros va deixar de vendre el general Lee
A causa de l’auge del terrorisme d’extrema dreta, on l’ús d’imatges confederades va ser desenfrenat, Warner Bros. va cancel·lar les repeticions de The Dukes of Hazzard i va recordar totes les mercaderies afiliades amb els símbols de la Guerra Civil. A causa de la gegant bandera confederada al terrat (entre altres coses), el general Lee va patir més quan els productes Dukes van ser extrets del mercat.
John Schneider va expressar la seva consternació i va dir que era injust etiquetar qualsevol persona que posseís o exhibís la bandera confederada, especialment els ducs que, segons ell, "mai significaven cap dany", com a "racistes". The General Lee no ha estat a les botigues des del 2015.