És difícil comparar les feines de direcció de JJ Abrams i Rian Johnson a Star Wars: The Force Awakens i The Last Jedi, respectivament perquè no és una equació 1: 1. Els dos directors tenien tasques molt diferents per fer: Johnson era la taronja de la poma d’Abrams, encara que tots dos executessin les seves feines amb el mateix nivell de passió. Al cap i a la fi, però, cal dir que Abrams és el millor cineasta a l’hora d’evocar Star Wars.
Amb Star Wars: The Force Awakens, Abrams va tenir una tasca poc envejable. Primer va haver de demostrar que encara era possible fer una pel·lícula original de tipus trilogia, de manera que els espectadors sabrien que no entrarien en una altra precuela divisiva. Després, va haver d’atrapar els espectadors amb els personatges de la trilogia originals d’una manera versemblant, trenta anys després. I va haver d’introduir una nova i convincent generació d’herois i vilans que els encantarien als antics fanàtics de la Guerra de les Galàxies i als nouvinguts.
Devot de tota la vida a Star Wars, Abrams recull després del Retorn dels Jedi i un salt temporal de tres dècades sense perdre’s el ritme. Per descomptat, els detractors diuen que The Force Awakens és massa semblant a Una nova esperança, però, tot i que no s’equivoquen, què més podria haver estat sense alienar els fans que volien veure Star Wars tornar a formar-se? La pel·lícula plasmava el "retorn" de Star Wars, servint com a representació fílmica del bombo de Disney que llançava una nova trilogia.
Star Wars: The Last Jedi és un tipus de pel·lícula completament diferent. Com a segon d’una trilogia, el seu treball consisteix a superar els límits i portar la història a direccions sense precedents. De fet, no hi ha dubte que la pel·lícula de Johnson va ser la més innovadora de les dues, va traçar un nou terreny i va explicar una història més intensa i personal per a tots els personatges importants. Va aconseguir que la gent parlés i debatia d’una manera que els fanàtics de Star Wars no ho feien en molt de temps (a més, ens va donar les millors bestioles alienígenes des de Star Trek’s Tribbles). Per descomptat, l’episodi VIII s’ha considerat com una entrada divisiva, amb una reacció important dels fans, però, en general, ha estat ben rebuda. Per tant, per arribar al fons de la qüestió, hem d’aprofundir.
Les diferències crucials entre el despertar de la força i els últims Jedi
En examinar les històries, es poden trobar aspectes positius i negatius en tots dos: The Force Awakens ofereix als fans nous herois tridimensionals i simpàtics de Rey, Finn i Poe, encara que personatges que han d’existir en una trama altament derivada; al revés, The Last Jedi avança amb valentia cap endavant, comprovant el que pot i hauria de ser una pel·lícula de Star Wars, amb resultats majoritàriament positius, però no sense alguns que s’acceptin rotundament com a desconcertants (vegeu quan Johnson converteix Leia en Mary Poppins volant per l’espai).
Però estem parlant de direcció i, quan examinem purament les seves habilitats i tècniques com a cineastes, Johnson és fantàstic, però Abrams aporta una sensació de grandiositat agradable a la multitud que el seu successor no pot igualar. L’estil d’Abrams consisteix a emmarcar fotografies de maneres dinàmiques, la seva càmera sempre en moviment, la seva composició èpica que fa que mai no vulguis apartar la vista de la pantalla.
El despertar de la força pot ser menys inventiu que Last Jedi, però és una història més ajustada que mai no deambula (Canto Bight es pot treure de Last Jedi i tindríeu exactament la mateixa pel·lícula), flueix de manera coherent i recupera la sensació clàssica de Star Wars. Els últims Jedi mai no aconsegueixen del tot. Abrams manté la seva història nítida i làser, cada escena contribueix d’alguna manera al final del joc. La seva és una pel·lícula que fa precisament allò que es proposa i ho fa amb un inquebrant sentiment de confiança i propòsit que l’espectador pot sentir.
L’últim Jedi es presenta de vegades segmentat, sobretot amb el seu sentit de l’humor. Des del primer moment, quan l’acció de l’escapament de la Resistència de D’Qar s’atura al principi de la pel·lícula, de manera que pot haver-hi una escena còmica on Poe Dameron aturi el general Hux fent-lo passar per la ràdio, és clar que serà una pel·lícula de contrast. Sovint és curiós, és clar, però atura completament l’acció durant un minut o més cada cop, deixant la pel·lícula a treballar més per recuperar l’impuls que s’havia acumulat abans. En canvi, la pel·lícula d’Abrams entrellaça millor els moments còmics, l’acció tensa, el drama emocional i molt més, sense perdre mai el seu flux. Aquesta barreja reflectia el tipus de narració per la qual es coneixia la trilogia original.
Tan fantàstic com és The Last Jedi - i és excel·lent en molts aspectes - poques vegades se sent com el tipus d’experiència que els fans esperen en veure una pel·lícula de Star Wars. Gran part d’això és intencionat, com hauria de ser. Al mateix temps, de vegades triga massa la sortida.
El factor clau de Star Wars: falta l’últim Jedi
Hi ha una tècnica particular de cinema que agrada a la gent que genera tensió abans de pagar-la bé, on la direcció, la interpretació, l’edició, el so i la música funcionen de concert per crear un crescendo catàrtic i poderós. Quan comença, la sensació d’excitació o perill de l’espectador augmenta a mesura que l’aposta augmenta. Després hi ha una pausa (generalment silenciosa) per a un breu moment "tot està perdut" que fa que l'espectador pregunti: "Què passarà? ¿Preveuran els bons?" Finalment, acaba amb un gran i catàrtic resultat de recompensa.
Aquesta tècnica està en borsa per a Star Wars. L’experimentareu al final d’Una nova esperança quan Luke vola per la trinxera de l’Estrella de la Mort. És a Empire Strikes Back quan Luke lluita contra el caminador AT-AT, i de nou quan Darth Vader revela la seva veritable identitat. El retorn dels Jedi ho fa servir quan Luke salta del taulell abans de la barcassa de Jabba i moltes vegades al llarg de la batalla climàtica. Abrams l’utilitza a The Force Awakens quan Rey fa girar el Falcon perquè Finn pugui enderrocar l’últim TIE Fighter, i és l’estructura exacta de la visió de Rey alimentada per la força. Abrams més tard l’utilitza no una, sinó dues vegades durant la lluita amb l’espasa làser Rey / Kylo Ren.
Johnson subscriu diferents tipus de tècniques d’explicació d’històries, totes igualment vàlides, però cap de les quals proporciona el tipus d’alliberament catàrtic que dinamitza l’audiència. I el públic de Star Wars vol aquesta emoció i catarsi. Hi ha excepcions, és clar. Holdo estafar el vaixell de Snoke a velocitat de llum és un autèntic moment d’alegria. La lluita entre Finn i Phasma es construeix de manera similar. Però hi ha poc més preciós que dóna al públic alguna cosa per arrelar en allò que està veient, o que capta la disposició de Star Wars.
-
El debat sobre quin director, quina història i quina pel·lícula és millor durarà anys i no hi haurà mai una resposta absoluta. Però a l’hora de dirigir una pel·lícula de Star Wars que comprova totes les expectatives del que és i ha de ser una pel·lícula de Star Wars … Abrams és el clar guanyador. És una bona cosa que hagi tornat a l’episodi IX.
Següent: El curs de JJ Abrams corregirà Star Wars a l'episodi 9?