Com sol passar amb els elements de l’univers cinematogràfic Marvel, entendre plenament Kamar-Taj (i, de fet, una gran part del coneixement més profund relacionat amb Doctor Strange) requereix primer un cert bagatge en influències culturals que van inspirar ells. Generalment, es suposava que els lectors de còmics de l’època no només llegien altres còmics, sinó que també absorbien altres ficcions populars del moment. Com a tal, treure conceptes de "grans idees" com Kamar-Taj de l'efemera pop-cultural més àmplia va ser útil en part perquè es podia esperar que els lectors reconeguessin les similituds amb idees similars anteriors i omplissin els espais en blanc.
Tanmateix, quan es tracta del vessant "místic" de l'Univers Marvel, la comprensió exigeix un nivell secundari de compromís, molt menys còmode. Havent estat concebut en gran part a mitjan anys seixanta i principis dels setanta, el "misticisme" de l'Univers Marvel es fonamenta en gran mesura en l'espiritisme pan-oriental que aleshores estava gaudint de popularitat als EUA i, com a tal, té moltes connotacions insensibles a la raça. amb el benefici de la retrospectiva. De la mateixa manera que la resta de la cultura, els creadors d’aquest material generalment no actuaven per malícia, de fet, és clar que moltes de les intencions eren mantenir la "cultura asiàtica" (aquí vol dir un sac de budisme / Filosofia taoista,Ioga meditatiu i mitificació de les arts marcials) com una mena d’ideal superior, però aquesta intenció es veu constantment obstaculitzada pels mateixos estereotips reduccionistes de la "cultura" oriental que el vilanisme del "Perí groc" que la precedia. En altres paraules, l'Antic no era realment més matisat que el mandarí; només era un bon noi en lloc d’un dolent.
És una tradició espinosa i problemàtica, que es remunta força lluny. De vegades, aquestes influències de superherois-mitologia són vagues i complicades. No està clar, per exemple, si Stan Lee o Jack Kirby estaven familiaritzats amb les primeres històries de ciència ficció sobre "inadaptació sobrehumana" com La meravella de Hampdenshire de JD Beresford, Odd John d'Olaf Stapledon o Slan d'AE Vogt quan van concebre The X-Men. En altres ocasions, però, es tracta molt més simplement de donar un nom nou a una història coneguda. Kamar-Taj, una mítica ciutat tibetana amagada a les muntanyes de l’Himàlaia, on el Doctor Strange rep la seva formació com a Sorcerer Supreme, és un cas de llibre de text d’aquest segon tipus, que constitueix un ascens més o menys directe de Shangri-La, la mística similar. ciutat al centre de la clàssica novel·la de James Hilton Lost Horizon.
PERDUT TROBAT
És cert que gairebé totes les històries de "ciutat perduda" elaborades des de la publicació del llibre de 1933 han obtingut una forta influència de Lost Horizon i Shangri-La (hi ha almenys 2-3 llocs més a l'Univers Marvel amb més o menys la mateixa inspiració, segons com es miri), però Kamar-Taj pren el pastís en termes de gran magnitud de les coses manllevades quan es tracta del seu ús a la història de fons del doctor Strange davant la concepció de Stephen Strange com a "foraster". que es converteix en campió.
A Lost Horizon, Hilton descriu Shangri-La com un poble amagat i llaminer situat a l’alt Himàlaia, on els residents gaudeixen no només d’una existència pacífica utòpica, sinó d’una vida gairebé immortal, perllongada innaturalment, dedicada a preservar una avantguarda de la cultura humana (implícitament, aquesta s’està duent a terme si la humanitat torna a posar en perill la civilització amb una altra Guerra Mundial.) La història principal narra les gestes d’un grup de supervivents d’accidents d’avió occidentals que busquen refugi a la ciutat amagada, amb un enfocament específic en un acadèmic anglès anomenat Conway, que tan estimat ell mateix a l'Alt Lama de Shangri-La que finalment se li demana que es converteixi en l'aprenent del Lama i eventual successor … li sembla familiar?
Tant Kamar-Taj com el santuari de The Ancient One (no són el mateix lloc, que ha confós fins i tot els escriptors habituals de Marvel al llarg dels anys, i sembla que la pel·lícula elegirà combinar-los i simplificar-ho considerablement) normalment es representen molt en línia amb les descripcions de Hilton sobre Shangri-La. És a dir, pertanyen a una interpretació occidental molt romanticitzada de les comunitats de fronteres tibetanes preindustrials autosostenibles popularitzades pel periodisme i exploradors de National Geographic com Joseph Rock, el botànic que va "descobrir" el comtat autònom tibetà de Muli als anys vint.. En ambdós casos, els escriptors occidentals no només exageren les funcions generals d'aquestes comunitats, sinó que també teixen un escenari mític pel qual la ubicació '.L'aïllament de la resta del món és una part triada de l'estil de vida utòpic dels residents, en lloc de fer-ho al revés com en la realitat (és a dir, la supervivència en un lloc aïllat només és possible mitjançant la interdependència comunitària).
Aquest exotisme orientalista és, en ambdós casos, preocupant, però també una mica pintoresc; amb la mateixa premissa que la idea que aquests llocs i pobles aparentment més simples estan tan avançats espiritualment / filosòficament que ni tan sols necessiten les comoditats occidentals modernes. També comparteixen un ganxo addicional que els líders espirituals de cada lloc respectiu tenen un deure superior al voltant del qual la resta de la comunitat ha estat completament organitzada. La preservació de la cultura humana superior és l’objectiu de Shangri-La, mentre que Kamar-Taj, bé … és aquí on es complica.
HISTORYRIA ANTIGA
La major part de la història de fons de Kamar-Taj es va omplir de manera retroactiva al llarg dels anys de còmics de Doctor Strange, en lloc de distribuir-la al principi. Inicialment, era simplement un lloc de Shangri-La-esque amb una definició àmplia on Strange va anar a demanar a l’Antic que curés les mans del seu cirurgià que abans era poderós, i en canvi va salvar la vida del vell i va ser convidat a convertir-se en Sorcerer Supreme. No va ser fins molt més tard que Marvel va començar a oferir informació sobre com va arribar a ser el lloc, exactament l’antiguitat de The Ancient One i el que té a veure amb els vampirs i Conan el bàrbar (no, realment).
Així explica la història: Fa molts segles, Kamar-Taj era un poble agrícola ordinari i The Ancient One era un nen no tan antic (hi ha alguna disputa sobre el seu nom), l’amic més gran de Kaluu s’estava esforçant per aprendre diverses arts místiques. i va compartir part d’aquest coneixement amb ell, convertint-se en estudiants d’aquest tipus de pràctiques i aprenent ràpidament. El que Kaluu no compartia, però, era que algunes de les arts en què havia començat a centrar-se eren de la persuasió fosca i tenien una influència corrompuda, cosa que no era sorprenent, tenint en compte que el demoníac Varnae, un eó refugiat de l'Atlàntida (la versió sobre l'aigua) també conegut com "Eldest of The True Vampires" i un enemic semiregular de Ghost Rider and Blade. I si això se sent complicat,emboliqui el cap al fet que Varnae i Darkhold s’originen no a les pàgines de Doctor Strange, sinó als còmics de continuïtat amb llicència de Marvel basats en les històries de Conan the Barbarian, King Kull i Red Sonja de Robert E. Howard, que són en si mateixos part canònica de The Cthulhu Mythos (però aquest és un article completament diferent).
Els dos millors companys que arriben a la llarga no arriben a estar d’acord sobre quin tipus de lloc haurien d’utilitzar els seus poders quasi il·limitats per convertir Kamar-Taj en un cop acabin d’utilitzar la màgia per eliminar les malalties i l’envelliment de la població. L'Antic vol crear un santuari d'estudi màgic, mentre que Kaluu prefereix utilitzar el control mental per aixecar un exèrcit i convertir el seu petit poble en una superpotència que conquereix el món. Gairebé també ho treu, però The Ancient One el desterra a la fosca dimensió de Raggador i promet entrenar-se més i modelar-se en un baluard únic contra amenaces interdimensionals encara més grans durant els cinc segles que finalment trigarà. Stephen Strange vindrà a trucar. (Posteriorment, Kaluu escaparia, Strange el deixaria enrere, tornaria a escapar, renunciaria a la bruixeria per al mercat de valors,i finalment ajuden a Strange a derrotar el Déu Vell Shuma-Gorath).
Cinc segles és, per descomptat, molt de temps fins i tot per a un bruixot, de manera que després d’assegurar-se Kamar-Taj The Ancient One acaba recorrent el món recopilant relíquies i altres eines del comerç, construint-se efectivament un museu de màgia de Magic MacGuffins.. Potser va ser el millor que va decidir no guardar-hi coses com El llibre de Vishanti o L’ull d’Agamotto i va construir un palau propi.
COSES PER VENIR
Com es va assenyalar anteriorment, la pel·lícula Doctor Strange sembla haver simplificat considerablement la situació de l'Antic One / Kamar-Taj. Segons el tràiler de la pel·lícula, sembla que la "ciutat perduda" forma part d'una zona força poblada (Mordo de Chiwetel Ejiofor fins i tot assenyala que té Wi-Fi protegit amb contrasenya), i és possible que el nom només s'atribueixi a el temple / recinte on The Ancient One realitza negocis d’arts místiques. No està clar fins a quin punt, si n’hi ha cap, els orígens còmics del lloc com a Shangri-La-igual convertiran en aquesta reelaboració moderna del concepte.
Potser és el millor. Tot i que els fanàtics de Marvel (i els fans del còmic / pulp en general) conserven molta afició pel tipus de mitificació de ficció d’aventures de la vella escola que va informar el concepte original, el fet és que Kamar-Taj “autèntic” probablement només s’hauria afegit al ja gran camp de mines de qüestions polítiques, culturals i socials que Marvel ha hagut de navegar per portar Doctor Strange a la pantalla. Amb el govern xinès, presumptament, encara està disposat a bloquejar l’estrena de pel·lícules occidentals que s’atribueixen massa específicament a l’espiritisme tradicional oriental (o que es consideren excessivament deferents al Tibet) i una varietat de veus que s’oposen al càsting de Tilda Swinton com a dona blanca. Antic,És probable que Disney s’alegri de no haver de fer preguntes sobre els estereotips problemàtics i l’exotisme endèmics de la configuració original.
Tanmateix, planteja la qüestió de com Marvel planeja manejar les coses quan el problema torni a aparèixer. Com es va esmentar, Kamar-Taj és només un dels diversos llocs de l’Univers Marvel que pren les seves bases a Lost Horizon i Shangri-La. Iron Fist es troba actualment en desenvolupament per a Netflix i compta amb un altre interloper occidental en Danny Rand que es converteix en el fill afavorit d'una altra utopia perduda de l'Himàlaia al K'un-Lun fixat en el kung-fu. El revisionisme del doctor Strange proporcionarà una finestra sobre com es manegen totes aquestes històries? Això pot dependre de com el públic acabi rebent el que ja s’anomena la pel·lícula Marvel Cinematic Universe més inusual fins ara.
Doctor Strange s’estrena el 4 de novembre de 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 de maig de 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 de juliol de 2017; Thor: Ragnarok - 3 de novembre de 2017; Black Panther - 16 de febrer de 2018; Avengers: Infinity War: 4 de maig de 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 de juliol de 2018; Captain Marvel– 8 de març de 2019; Vengadors sense títol: 3 de maig de 2019; i pel·lícules Marvel sense títol encara el 12 de juliol de 2019 i l'1 de maig, el 10 de juliol i el 6 de novembre del 2020.