El director de Mortal Engines, Christian Rivers, vol que la pel·lícula es trobi entre les pel·lícules de Star Wars, Harry Potter i Mad Max. El nom de Peter Jackson continua servint com a punt central per al màrqueting de Mortal Engines; El director de la trilogia Lords of the Rings i Hobbit és, a la pràctica, sinònim de la grandíssima èpica que Mortal Engines aspira a ser. Tot i això, va ser el col·laborador de VFX (i primer director per primera vegada) de Jackson Rivers qui va cridar els trets de la pel·lícula, a partir d’un guió que Jackson va cotejar amb Fran Walsh i Philippa Boyens.
Les novel·les de Mortal Engines de Philip Reeve tenen lloc en un futur postapocalíptic on un esdeveniment cataclísmic (conegut com la Guerra dels Seixanta Minuts) va canviar per sempre la geografia de la terra i va deixar la civilització humana en ruïnes. Les ciutats gegants que es mouen (també conegudes com les ciutats de tracció) recorren ara el planeta i es barallen entre si per qualsevol recurs que puguin trobar, amb la qual cosa es produeixen alguns enfocaments (i literals) de la ciutat contra els enfrontaments de la ciutat. N'hi ha prou amb dir-ho, les similituds entre el muntatge de Mortal Engines i el de les pel·lícules de Mad Max no han passat desapercebudes per Rivers, Jackson o qualsevol altre membre de la seva tripulació.
Relacionat: s'explica el paper dels minions en els motors mortals
Quan Screen Rant va parlar amb Rivers on the Mortal Engines a Wellington, Nova Zelanda, el director fins i tot va fer una comparació directa entre la seva pel·lícula i Mad Max, entre altres títols de ciència-ficció / fantasia. També va revelar que l'adaptació de Mortal Engines canvia les edats dels personatges principals dels llibres originals per allunyar-la del material d'origen YA i apropar-se a alguna cosa com Star Wars:
Hem envellit els nostres protagonistes. Ja sabeu, formen part del grup d’edat del protagonista de Star Wars. No són adolescents. Estan formant-se amb aquelles joves … que entusiasmen, ja sabràs, què faré amb la meva vida?
I així, crec que probablement ha estat el més important que hem fet per canviar-lo del que jo qualificaria com a YA. Com quan buscàvem parella per fer la pel·lícula, vaig dibuixar un triangle entre Mad Max, Harry Potter i Star Wars. I he dit, aquesta pel·lícula ha d’aterrar al mig d’aquests tres. No serà un d'aquests, però sí, que hi ha un objectiu.
Robert Sheehan i Hera Hilmar, que interpreta a Tomal Natsworthy i Hester Shaw, són els protagonistes de Mortal Engines, es troben més aviat més propers a les estrelles de la moderna trilogia Star Wars (vegeu Daisy Ridley, John Boyega) que els seus homòlegs als llibres de Reeve. De la mateixa manera, la pel·lícula es desprèn com un encreuament entre un thriller de Mad Max-esque i una àmplia èpica de fantasia en la línia de (naturalment) Rivers i els anteriors esforços de grans pressupostos de Jackson junts. Al mateix temps, però, Mortal Engines no s’immersa en el món de la màgia de la manera que fan les pel·lícules de Harry Potter i les pel·lícules de Fantàstiques bèsties, com deia Rivers.
L'esperança és que Mortal Motors, de fet, arribi a un lloc entre les seves diverses influències sense derivar excessivament de cap d'elles. Fins i tot podria fer una combinació imaginativa de les tres franquícies que Rivers va mencionar, semblant a com una cosa com Upgrade de la setmana passada aconsegueix sentir com diverses pel·lícules emmascarades junts, però alhora úniques alhora. És un difícil equilibri, per descomptat, si es fa bé, pot deixar a les audiències desitjades revisar l’ univers dels Mortal Engines un cop acabi la primera pel·lícula.