En un estudi recent, només el 39 per cent dels espectadors de televisió tria la televisió en directe com a opció predeterminada, baixant del 47 per cent de l'any passat. Les xarxes de televisió i de cable tradicionals probablement haurien de tenir en compte que la televisió en directe sembla ser menys popular entre cada any que passa.
La televisió en directe requereix que els espectadors facin temps a la programació per veure els seus programes preferits. I tot i que alguns espectadors encara ho fan, sembla que prefereixen veure la televisió quan i on volen. Això explica l’augment de la visualització de televisió a demanda, així com l’augment dels serveis de subscripció de streaming, com Netflix i Hulu. Les generacions més joves també van créixer tenint accés a la televisió sota demanda, cosa que significa que són les primeres a renunciar a la tradició de veure programes de televisió en directe.
El termini indicat per un estudi de Hub amb resultats que les xarxes de difusió i de cable haurien de resultar alarmants. Només el 39 per cent dels espectadors de televisió enquestats el 2018 ara opten per televisió en directe quan se'ls ofereix l'opció. Aquest nombre va baixar un 8 per cent respecte al 2017, amb la probabilitat que continuï disminuint. El 48% dels entrevistats van ser, però, els serveis a demanda. El grup d’edats compreses entre els 18 i els 34 anys va mostrar encara més aversió per la televisió en directe. Només aproximadament el 26 per cent d'aquest grup tria la TV en directe quan sigui una opció. El 2017, aquest percentatge va ser del 35 per cent.
Tot i que aquests números semblen sorprenents, realment no ho són. Els espectadors de televisió tenen més opcions que mai sobre com veuen el seu contingut televisiu. A més del cable i satèl·lit tradicionals, molts també veuen serveis de subscripció en streaming i el 50% del grup 18-34 subscriu almenys dos dels tres serveis més importants: Hulu, Amazon i Netflix.
Netflix probablement ha provocat la major interrupció de la TV en directe. Una enquesta recent va demostrar que més espectadors de televisió prefereixen Netflix que qualsevol altre mètode per aconseguir el seu contingut de vídeo. L’enquesta va revelar que el 27 per cent dels espectadors de televisió prefereixen Netflix que les xarxes de difusió i cable tradicionals, així com altres serveis de subscripció en streaming. El grup de 18 a 34 anys va mostrar una preferència més gran per Netflix que els seus homòlegs majors: el 40 per cent en aquest grup preferia Netflix.
Què significa això per a la TV en directe? Sembla, certament, que un to de mort està afectant la televisió en directe, però les xarxes tradicionals semblen dependre encara dels números de televisió en directe. Els números de televisió en directe encara poden fer o trencar un programa, i moltes sèries amb fanàtics dedicats, com ara Atemporal, encara no semblen agradar a les xarxes per això. Quan es cancel·len programes com aquest, allunya més gent d'aquestes xarxes. Confiar en TV en directe és un mètode antiquat per mesurar l'interès en un programa, però els executius tradicionals de televisió no semblen entendre-ho.