Un dels principis rectors de la Flota Estel·lar és "buscar nova vida i noves civilitzacions". Tot i que Star Trek: Discovery va començar el seu viatge de 15 episodis introduint la història del seu personatge principal Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) i establint la guerra de Klingon, la sèrie s'ha instal·lat i ha començat a adoptar les característiques més familiars de Star Trek. En els darrers dos episodis, Discovery ha introduït una nova espècie alienígena que s’assembla a qualsevol cosa que s’havia vist abans a Star Trek i, a continuació, va treure el truc de revelar una funció sorprenent per a l’estranger a bord de l’USS Discovery.
El Discovery, encarregat com a vaixell científic i exploratori, s’ha vist obligat a convertir-se en un vaixell de guerra. Sota el comandament del capità Gabriel Lorca (Jason Isaacs), la nova missió de Discovery és trobar una manera de guanyar la guerra i perseguir qualsevol via per assolir aquest objectiu i salvar la federació dels klingons. Com a tal, Lorca ha estat buscant qualsevol tipus d’armes i tecnologia que els donés un avantatge sobre els klingons.
Discovery i la seva germana vaixell, l'USS Glenn, eren els dos únics vaixells de la Flota Estel·lar que posseïen unitats de concentrador d'espores activades per desplaçament. Basat en la tecnologia desenvolupada pel tinent Paul Stamets (Anthony Rapp), les unitats de concentrador d’espores permeten que una nau estel·lar viatgi per la xarxa d’espores de miceli, que engloba l’univers conegut. Essencialment, una nau estel·lar podria saltar a qualsevol punt i a l'univers i tornar instantàniament. La tecnologia no era fiable; el Glenn havia trobat una manera d'utilitzar la unitat per fer salts espacials més llargs on Discovery no podia, però el Glenn va patir un accident mortal quan es va estavellar contra un tallafocs de radiació Hawking no detectat i va matar totes les mans a bord. Excepte una forma de vida.
Al tercer episodi "Context Is For Kings", un equip de fora de Discovery va abordar el abandonat Glenn i es va trobar amb els cossos de soldats klingon que intentaven robar tecnologia. Llavors es van trobar amb un monstre gegant, que els va perseguir al voltant del vaixell, fins que Michael Burnham va ser capaç de distreure’l el temps suficient perquè l’equip visitant pogués escapar en el seu vaixell llançadora. Més tard, el capità Lorca va ordenar que el monstre s'embarcés a bord del Discovery on el va empresonar dins de la seva habitació secreta de guerra, que contenia una menageria d'armes i artefactes mortals que estudia per ajudar a la Flota Estel·lar a guanyar avantatge als klingons. En el nou episodi "El ganivet del carnisser no es preocupa pel crit del xai", Lorca va donar a Burnham la seva primera tasca com a membre de la tripulació del Discovery: esbrinar com la criatura té unes urpes que poden esquinçar-se pel casc d'un vaixell,com la seva pell és capaç de suportar un conjunt de fasers per matar i armar-lo contra els klingons.
RIPPER
El que Burnham va descobrir quan va analitzar la criatura és que comparteix trets naturals amb les espècies tardígrads que es troben a la Terra. El tardigrade, o ós d’aigua, és un micro animal que pot sobreviure a temperatures extremes de calor i subgelació, inclòs el buit de l’espai. El tardigrade de Discovery té una aversió natural a la llum i no era carnívor; tenia mitjans passius per obtenir nutrició. Burnham va teoritzar que el tardigrade no era una criatura intrínsecament hostil, sinó atacs en defensa pròpia.
Aquestes troballes no van ser prou bones per al comandant Landry (Rekha Sharma), que només va veure el tardigrade com un monstre. Landry va anomenar el destripador "Destripador" i va insistir que seguissin les ordres de Lorca i trobessin la manera d'armar-lo immediatament. Ella la va alliberar tontament i la va atacar; el tardígrad es va enfurismar en defensa pròpia i va fer ràpidament un curt treball de Landry.
Tanmateix, les teories de Burnham sobre que Ripper no era inherentment hostil es van demostrar correctes quan va demanar al primer oficial Saru (Doug Jones) a la menageria i li va mostrar el graduat tardà. Saru, un Kelpien, posseeix ganglis d'amenaça que l'adverteixen d'un perill imminent. Quan els ganglis d’amenaça de Saru no van reaccionar immediatament a Ripper, Burnham va confirmar que Ripper no era una amenaça directa per a la vida. Ripper té una funció completament diferent a la d’arma.
EL NOU NAVEGADOR
La nova missió del descobriment va ser saltar 84 anys llum i salvar la colònia de Corvan 2, el proveïdor més gran de cristalls de diliti de la galàxia, que alimenten l’ordit de totes les naus estel·lars, de l’atac de Klingon. Amb menys de 6 hores abans que Corvan 2 fos destruït, Discovery necessitava fer un salt més lluny del que mai havia tingut èxit. No obstant això, Discovery no tenia la capacitat de mantenir l'estabilitat de navegació per fer salts llargs amb precisió. L’equip visitant va portar a bord un dispositiu del Glenn que era un augment que feien servir per al seu sistema de navegació que els permetia fer salts llargs perfectes a la xarxa d’espores micelials, però faltava un súper ordinador que pogués processar els càlculs necessaris per fer els salts precisos.
Burnham es va adonar que el tardigrade reaccionava a les espores durant la "Black Alert" del Discovery quan van fer els seus salts i es comunicava amb les espores. Ella i Stamets van demostrar que aquesta teoria era correcta i després van situar Ripper en el cub de reacció d'Enginyeria, on Ripper va interfacer amb el dispositiu del Glenn. Ripper era el superordinador que feia servir Glenn; Ripper pot aconseguir una simbiosi per comunicar-se amb les espores i calcular amb precisió les coordenades dels seus salts. Amb l'ajut de Ripper, Discovery va poder fer el salt a Corvan 2, destruir els vaixells Klingon atacants i salvar la colònia.
Tot i que Ripper va demostrar ser un inestimable "membre de la tripulació", Burnham va aprendre que la interfície amb la unitat d'espores de miceli té un pes físic en Ripper. "Ho sento", va dir Burnham a la tardigrada mentre li oferia més espores per calmar el dolor. Com la mateixa Burnham, Ripper es troba ara sota la dominació del capità Lorca i es va enrolar en l’esforç bèl·lic. Però, a quin cost?
Una cosa és segura, Star Trek: Discovery ha aportat alguna cosa nova i única a la tradició de Star Trek amb Ripper, un navegador de naus estel·lars molt diferent del senyor Chekov (Walter Koenig), que serà el navegador de Starship Enterprise d’aquí una dècada a la línia del temps. Ripper és un exemple més de com Star Trek ensenya a no jutjar una espècie per la seva aparença, perquè mai se sap quina contribució valuosa pot oferir una forma de vida al bé major.
Star Trek: Discovery es reprodueix a les 20:30 ET els diumenges a CBS All-Access i a Netflix a nivell internacional.