Fa temps que es rumoreja que un empleat de Game Freak va servir d'inspiració per al personatge de Pokémon Snorlax, un monstre de butxaca extremadament gran al qual només li agrada menjar i dormir. No obstant això, ja no és un rumor. En una entrevista recent, el director d'art de Pokémon, Ken Sugimori, va revelar que el planificador Koji Nishino va servir de base per al personatge ara emblemàtic.
Snorlax (el nom anglès del qual prové de la combinació dels termes "roncar" i "relaxar-se") va debutar als primers jocs de rol de Pokémon de Game Boy el 1996. Es va convertir instantàniament en el personatge favorit dels fans i s'ha convertit en un element bàsic de la sèrie des de. Amb un pes de més de 1.000 lliures, el monstre de butxaca serveix com un obstacle inicial que bloqueja el camí del jugador en dues de les rutes de Red and Blue i només es pot despertar amb una flauta Poké. La seva popularitat fins i tot va inspirar a un altre monstre de butxaca anomenat Munchlax perquè fos la seva forma pre-evolucionada, i ha aparegut en molts productes i animes al llarg dels anys. I ara, els jugadors finalment saben qui va inspirar la seva creació.
Ken Sugimori va dir al diari japonès Yomiuri (traducció a través de Kotaku): "(Nishino), amb (la seva enorme) aparença, era el model del Pokémon Snorlax. Tot i que és anormalment exigent amb les coses boniques". Aquesta confirmació arriba després d'anys d'especulacions, ja que els rumors afirmaven que el nom japonès de Snorlax (Kabigon) es basava en el sobrenom de Nishino, que va rebre a causa de la reputació que menjaria aliments encara que fos moixosa. En el passat, fins i tot es citava a Nishino que Snorlax és com un nen per a ell, de manera que els consells han estat definitivament publicats durant un temps.
Aquest tipus de llegendes urbanes de jocs solen aparèixer al voltant de títols populars i, sovint, acaben sent més ficció que fet. És per això que és fantàstic veure que un dels casos reals, com ara que Snorlax es basa en un empleat real de Game Freak, rebi confirmació diversos anys després del fet. Nishino encara treballa per a la companyia i ha tingut un paper important per a la sèrie des dels seus inicis a mitjans dels anys 90, de manera que hi ha la possibilitat que pugui inspirar un altre personatge Pokémon.
Nishino i Game Freak estan treballant actualment en diversos títols de Pokémon nous per a Nintendo Switch, que són Pokémon: Let's Go Pikachu! i Let's Go, Eevee !, que estan en desenvolupament conjuntament amb l'estudi Pokémon Go, Niantic, i que serviran com a joc d'entrada a la sèrie un cop es publiqui el novembre d'aquest any. Un altre joc és un títol bàsic de Pokémon que arribarà el 2019.