Bendu o "el Bendu", com li agrada anomenar-se, va ser una figura recurrent de la temporada 3 dels Rebels de Star Wars. Amb la veu del gran Tom Baker (el quart Doctor de Doctor Who), és una criatura d’una mida immensa i d’un poder igualment enorme.
Fora de la continuïtat de Star Wars, els orígens de Bendu es poden remuntar molt enrere fins a un esborrany molt primerenc de Star Wars: Una nova esperança. Va ser allà on Lucas va identificar per primera vegada els seus soldats de pau galàctics amb sabre de llum amb el nom de "Jedi-Bendu". Com tots sabem, això es va escurçar més tard a simplement "Jedi". Però el terme Bendu ha aparegut diverses vegades al llarg dels anys, sobretot en els materials de les llegendes que ja no són canònics. Un d’aquests contes suggereix que els Jedi són successors d’un antic ordre anomenat monjos Bendu. Per descomptat, tot això ha estat esborrat per la nova continuïtat.
El cap d’animació de Lucasfilm (i co-creador de Rebels), Dave Filoni, ha mostrat una afinitat per incorporar idees antigues de l’art conceptual conceptual de Lucas i Ralph McQuarrie als seus espectacles, particularment Rebels. El disseny de Zeb, per exemple, es basa en un concepte inicial de Chewbacca.
Llavors, qui o què és Bendu? D’on venia? Quin és el seu tracte?
El que sabem
Bendu és una criatura de grandària enorme, la fisiologia del qual li permet barrejar-se perfectament amb les peculiars característiques geogràfiques d’Atollon, el planeta amagat on es basava l’esquadró Fènix dels Rebels. Es va fer amic de Kanan Jarrus mesos després que Kanan perdés la vista en una batalla contra Darth Maul. Els Jedi s'havien dedicat a meditar sols en lloc de reunir-se amb els seus amics en les seves missions rebels. El seu desequilibri interior és el que Bendu afirmava que l’havia despertat.
Durant un període de temps desconegut, Bendu va estar dormint en hibernació a Atollon, abans de parlar amb Kanan. És un ésser antic amb un gran domini de la Força, però les seves raons per hivernar mai van ser revelades. Es va presentar a Kanan com "el que hi ha entre" el costat clar i el costat fosc de la Força. El que es va traduir en termes pràctics va ser la negativa a prendre partit en la guerra galàctica entre la Rebel·lió i l’Imperi, també coneguda com la lluita del bé contra el mal.
Dit això, no li importava interessar-se per les persones a nivell personal. Va proporcionar a Kanan una formació molt necessària sobre com veure sense fer servir els ulls. També va ajudar els Jedi i els Rebels a conviure pacíficament amb els altres nadius d'Atollon, les temibles criatures de l'aranya Krykna.
La connexió única de Bendu amb la Força li proporciona una sèrie de poders impressionants, alguns dels quals ni Jedi ni Sith han mostrat mai. Va poder comunicar-se telepàticament amb Kanan; es desconeix si Kanan és usuari de Force o perquè Bendu pot fer-ho amb qualsevol persona. Bendu va ser capaç d’esvair-se a voluntat, malgrat la seva mida increïble, i presumptament va reaparèixer en un altre lloc. També podia canviar de forma; al final de la temporada, es va transformar en una enorme tempesta llampec per atacar els Imperials que convergien a la base d'Atollon.
Tot i així, també va ser indiscriminat en el seu atac. Mireu detingudament l’episodi del final de temporada i veureu que tant els Imperials com els Rebels pateixen pèrdues a causa del seu llamp, i que el seu intent d’atacar Kanan i el Fantasma va ser tan flagrant com es veu. D’això sabem que, semblant a molts altres éssers semblants als déus de tota la mitologia, Bendu té un tarannà terrible i iracund.
També va mostrar una capacitat per veure el futur a través de la Força, similar a com han fet els Jedi en el passat. En particular, Yoda va mostrar una forta afinitat per veure el futur, tot i que també va subscriure la creença que no sempre es podia confiar en les visions del futur.
Quan el gran almirall Thrawn va amenaçar Bendu, la criatura massiva va afirmar estar "més enllà del poder (de Thrawn) de destruir". No hi ha cap raó per dubtar d'aquesta afirmació, ja que va desaparèixer a l'aire lliure abans que Thrawn li pogués disparar al cap i després se'l va escoltar rient.
Què podem deduir
El fet que Bendu es refereixi a si mateix amb "el" al seu títol suggereix que és probablement l'única criatura d'aquest tipus. De manera similar a les entitats de la Força Pare / Germana / Fill que existien al místic planeta Mortis (de The Clone Wars), Bendu podria ser una expressió o manifestació d'alguna part de la mateixa Força. Les seves accions ho avalen, ja que sovint es comporta més com una força de la natura que una persona.
Probablement és segur suposar que és originari d’Atollon, ja que la seva fisiologia està adaptada de manera única per permetre’l combinar-se amb el seu entorn. Però això és una conjectura. Podria haver adaptat una forma camuflada amb la mateixa facilitat després d’arribar a Atollon des d’un altre lloc, ja que sabem que pot canviar d’aspecte. De fet, és possible que no tingui cap forma única i "original", escollint només quina construcció adoptarà com li convingui.
Bendu és enigmàtic sense disculpes, per a aquells que es qüestionen què és i d’on ha vingut. També subscriu la seva pròpia visió de la Força, descansant còmodament entre la foscor i la llum i sense tenir ganes de canviar de posició. La perspectiva semblant a Déu de Bendu fa que la seva comprensió de la força sigui l'única que li importa; veu les formes en què tots els altres (com els Jedi i Sith) veuen la Força com a errònia. Va riure davant les preocupacions de Kanan sobre el Sith Holocron que corrompia Ezra, afirmant que cap objecte pot convertir la persona en malvada. Només la persona mateixa pot fer-ho, va assenyalar Bendu.
Una cosa que sabem del cert és que realment té alguna cosa per encarregar. Li encanta l’equilibri. Abomina el caos, assenyalant que va ser el desequilibri emocional de Kanan el que primer el va despertar del seu son. Per tant, si es tracta d’una mena de manifestació de la Força, podria molt bé ser l’encarnació de l’“ equilibri de la Força ”que ha causat tanta consternació des de la profecia de l’Escollit que va posar Anakin Skywalker en el camí cap al seu fosc destí. (Us heu preguntat mai si Anakin encara hauria sucumbit al costat fosc sense tota la pressió que li exercia aquesta profecia? Mmm.)
La predicció de Bendu de la caiguda de Thrawn va ser un moment sucós, que va demostrar que la tremenda confiança en Thrawn no és tan indestructible com sembla. Bendu va gaudir clarament d’aquest moment, gaudint del pensament de la derrota de Thrawn. Com que sabem que Bendu encara és viu, podria jugar algun paper en la caiguda de Thrawn, ja que ho va profetitzar? Ara hi ha mala sang entre ells, de manera que sembla que el tipus d’esbarjo que faria Bendu.
Tant de bo Star Wars Rebels no hagi vist l’últim de Bendu, tot i que definitivament Atollon no està disponible.
Star Wars Rebels tornarà a la tardor del 2017.