The Strain arriba a un final fórmulós que encara aconsegueix sorprendre per la seva voluntat d’acabar definitivament la gandulada sèrie de vampirs.
La majoria de les vegades, el grau de dificultat per acabar una sèrie de televisió és tan elevat que pocs programes semblen trobar la manera correcta d’acabar les seves històries. Fins i tot ara, quan no és d’estranyar veure espectacles fenomenals com Breaking Bad o The Leftovers s’estrenyen cinc temporades o menys, en lloc de muntar-les fins que no quedi res al tanc, saber quan o com cal deixar-ho un repte enorme. A principis d’aquest any, la sèrie de transfixing de Damon Lindelof va fer un conte sobre la fi del món i va resultar una conclusió emocionalment satisfactòria, mentre que David Lynch va tancar Twin Peaks (per ara) en una nota tan nefasta com ambigua. Però hi ha una altra sèrie que finalitzarà aquest any, i tot i que The Strainestà molt lluny dels programes enumerats anteriorment, té una cosa que no tenen: a més de la seva ferma determinació de marxar desafiant al ritme del seu propi bateria infestat de cucs, The Strain és una sèrie feta a mida per a l’actualitat TV perquè no va ser construït per durar; es va construir per acabar.
Des del primer episodi, The Strain va presentar al seu públic un problema que pretenia resoldre. A diferència del seu major competidor, The Walking Dead, The Strain no estava pensat per córrer a perpetuïtat; l’espectacle, comptat amb els co-creadors Guillermo del Toro i Chuck Hogan, i dirigit pel productor executiu Carlton Cuse, estava molt a prop del seu final des del principi i realment només hauria pogut acabar d’una de les dues maneres: la humanitat guanya o no 't. Al llarg de la seva respectable curta estada de quatre temporades (la sèrie va acabar una temporada abans del que del Toro i Cuse van creure inicialment), els seus personatges, amb els seus noms meravellosament inversemblants com Ephraim Goodweather, Abraham Setrakian i Dutch Velders, mai van ser més que un sort afortunat d’acabar bruscament la sèrie. Hauria d’haver fet la sèrie notablement tensa,però el més freqüent era que The Strain sentís com si feia girar les seves rodes.
Els espectacles tan contundents com The Strain sobre perseguir el final d’una sola trama tendeixen a donar un cas millor que siguin - en el llenguatge cada vegada més molest de tants que treballen avui a la televisió - realment només són una llarga pel·lícula. (Spoiler: encara no ho són.) De vegades resulta que la sèrie s'aventura per camins inesperats mentre esencialment mata el temps entre el principi i el final, però quan es tracta d'un escenari de final del món es produeix per una infestació de vampirs molt grossa que equival a un brot de cucs arrodonits amb una botiga d’animals de companyia com a zero, la carretera que recorre no sol tenir massa rampes de sortida. L’avantatge és que, quan finalment arriba la temporada final, la sèrie pot pisar-la i cremar tot el que quedi al tanc perquè no hi ha marxa enrere.
Aquest ha estat més o menys el cas de la temporada 4. The Strain. Cuse va tenir una situació similar a principis d’aquest any amb Bates Motel, una altra sèrie seva que es va construir per arribar a un final molt específic i tancat, i que pretén aconseguir alguna cosa similar aquí, però a una escala de pel·lícula d’acció molt més gran. El resultat, doncs, és 'The Last Stand', un episodi que posa, en termes no incerts, la seva sensació de finalitat allà mateix al títol. Eph i la seva cohort de supervivents improbables de l’apocalipsi vampí, o bé faran un final atrevit i salvaran el dia, o sortiran en un foc de glòria, emportant-se la resta de la humanitat.
La configuració de la sèrie sempre ha fet possible que The Strain tingui un final bastant acariciat, de manera que no és d’estranyar que Cuse i els seus escriptors tinguin l’objectiu d’aconseguir això. No obstant això, és una mica sorprenent el grau de finalització de la sèrie.
Durant gran part de la temporada final, The Strain va mantenir el seu grup bàsic a part, donant-los missions o tasques separades per dur a terme, repartint el pes de la trama entre una sèrie d'històries més petites. Eph estava estirat a Filadèlfia després que el seu fill va submergir el món en un hivern nuclear. Fet estava a la carretera intentant trobar un altre nucli nuclear perquè un bon gir atòmic en mereix un altre. Mentrestant, Setrakian i els holandesos fugien d'Eichhorst i descobrien fins a quin punt havien quedat les coses dolentes després que el pla del mestre per esclavitzar la humanitat acabés a bon port. Després hi va haver un Zack dolç i encantador, que va passar una estona a Manhattan amb el Mestre, mostrant el que ha après matant una noia que no retornarà la seva amabilitat amb atenció romàntica i després va trair tota la raça humana perquè encara està enfadat amb el seu pare..
La temporada 4 va ser, en molts aspectes, el que la sèrie hauria d’haver estat des del principi. En lloc de la lenta i inconsistent caiguda de Nova York (un minut semblava que la gent es moria als carrers i un altre semblava un negoci com sempre), The Strain va submergir els seus personatges en una situació de morir o de morir molt més satisfactòria. No estaven frenant la marea d’un possible esdeveniment cataclísmic; van quedar atrapats en les seves conseqüències. Per tant, quan Fet i Quinlan van aparèixer a Nova York amb una ogiva nuclear a la part posterior de la furgoneta, totes les apostes estaven desactivades. Aquell nucli anava a detonar. L’única pregunta era: hi hauria alguna cosa que valgui la pena veure sorgir de les cendres?
En termes de detonació responsable d’un enginy nuclear fictici, The Strain es dirigeix en la direcció oposada a la final de la temporada 3. Després que el primer intent de Quinlan en un Last Stand es torci, Fet decideix que el joc final hauria de succeir al túnel d'aigua número 3 de la ciutat de Nova York, que encara està en construcció. Postula que 800 peus per sota de la superfície, l'explosió segurament mataria el Mestre i mantindria Nova York relativament segura (segur, per què no?). L’únic problema és que caldrà tota la sort del món per atraure el vampir fins a la seva mort, i Quinlan no ho pot fer tot sol; algú haurà de sacrificar la seva vida. Fet, sent el més proper a The Strain a un heroi d’acció cinematogràfic tradicional, es nomina a si mateix, per a la seva desaprovació holandesa. Si poses diners a Eph robant a Fet la possibilitat de renunciar a la seva vida per salvar el món,després felicitats. Ets el gran guanyador.
El final a la televisió és difícil, però un programa com The Strain sembla que ho facilita, almenys pel que fa a la forma en què s’hauria d’acabar. En l’actualitat de l’univers interminable de superherois cinematogràfics i de l’ambigüitat tallada en negre d’algunes sèries de televisió, el fet que The Strain acabi tan succintament com potser és la sorpresa més gran de la sèrie en el seu conjunt. menys el final. Un cop Eph ocupa el lloc de Fet a les profunditats del túnel núm. 3, tot queda pràcticament a la cua. Després que Quinlan lesioni fatalment el Mestre i obligui la criatura a buscar un altre amfitrió, es redueix a la decisió que Zack prendrà en última instància. Per al crèdit de la sèrie, no intenta redimir completament a Zack: llança una altra bomba nuclear,compte, cosa que ajuda a fer que el seu canvi d’ànim sigui menor respecte al seu pare (que ara és l’amfitrió del Mestre) merament convenient i trillat, en lloc d’absurd.
Tot i així, però, l’abraçada de Zack amb el seu pare moribund, just abans d’iniciar la força més destructiva que la humanitat ha creat mai, forma part del que finalment va definir aquesta sèrie: el seu enfocament desconcertant per a gairebé tot, fins a el final de l’apocalipsi. Només hi ha prou d’aquesta ximpleria tan admirable i agradable fins al final. The Strain treballa intensament per fer apreciar el caràcter majoritàriament peatonal del seu clímax i sobretot la seva declaració que, al final, la soca més potent de totes va ser l’amor. Al final, aquesta meravellosa sèrie tonta es tanca en un to perfecte (per a The Strain, de totes maneres).
Les temporades 1-3 de Strain estan disponibles per reproduir-se a Hulu. La temporada 4 encara es pot reproduir en streaming a l'aplicació FX Now.